“Hvem er Honda?” Amerika-chefen nægter at kopiere det kinesiske lyntempo

Mens kinesiske bilmærker udvikler nye modeller på under to år, siger den nye chef for Honda i USA nu klart fra. “Selvfølgelig skal vi konkurrere med Kina og Indien på software, ADAS og lignende. Men for at kunne konkurrere med dem, må vi først spørge os selv: ‘Hvem er Honda?'”, siger Eiji Fujimura, direktør for American Honda, i et interview med The Drive.

Udmeldingen kommer, mens de japanske bilproducenter er under massivt pres fra en ny generation af kinesiske elbiler, der leverer skarpe priser, moderne software og førerassistance i et tempo, som de etablerede spillere har svært ved at følge.

Kvalitet før hastighed

Fujimura, der tiltrådte som topchef for Hondas amerikanske forretning 1. april 2026, understreger, at Honda ikke vil ofre kundernes tillid for at komme først i mål med nye modeller. “Vi har meget stor tillid fra vores kunder og meget stor kundeloyalitet, og den tillid kan vi ikke ofre for hastighed”, siger han.

Bag udmeldingen står også Noriya Kaihara, koncerndirektør i Honda Motor. Han forklarer over for The Drive, at kvalitetsafdelingen hos Honda er “fuldstændig adskilt” fra de øvrige afdelinger, så nye teknologier bliver kontrolleret uafhængigt, før de går videre i processen. Ifølge Kaihara går ingenting videre til næste trin, før forrige trin er godkendt kvalitetsmæssigt.

Kineserne udvikler biler på to år

Presset som Honda beskriver, er reelt. Kinesiske bilproducenter udvikler i dag nye modeller på omkring to år, mens vestlige og japanske producenter typisk bruger tre til fem år, rapporterer Carscoops om trenden. Konkrete eksempler tæller Renaults nye Twingo E-Tech, der blev udviklet i Kina på 21 måneder, og Volkswagens ID.UNYX 08, bygget sammen med Xpeng på 24 måneder.

Selv i Kina er myndighederne begyndt at bremse tempoet. Regulatorerne har skudt en årelang sikkerhedskampagne i gang med uanmeldte kontroller og har foreslået at fordoble den obligatoriske vejtest for nye el- og hybridbiler til 30.000 kilometer, efter en række dødsulykker med kinesiske elbiler.

Honda i frit fald i Kina

Fujimuras “hvem er Honda?” skal ses i lyset af, at Honda selv er i alvorlige problemer på verdens største bilmarked. Hondas kinesiske salg er faldet fra 1,62 millioner biler i 2020 til 640.000 biler i 2025, ifølge tal refereret af BigGo Finance, og faldet er fortsat ind i 2026 med et minus på 32,5 procent i årets fem første måneder.

I februar 2026 besøgte Hondas globale topchef Toshihiro Mibe en kinesisk underleverandør for at se, hvordan tempoet var muligt. Ifølge SlashGears gengivelse af besøget forlod han fabrikken med ordene “vi har ingen chance imod det her”.

Netop den kløft mellem japansk kvalitetstankegang og kinesisk fart er, hvad den nye Honda-chef nu forsøger at forsvare. Kaihara advarer om, at kombinationen af dårlig kvalitet og langsom udbedring rammer et brand hårdt. “Hvis man efterlader kunden med en dårlig bil og samtidig er sen med løsningen, giver det virkelig alvorlig skade”, siger han.

Honda har allerede annulleret dele af sit oprindelige EV-program og udskudt lanceringer, mens salget af benzinbiler i Kina er faldet omkring 45 procent år over år, mens nye energikøretøjer nu står for 63 procent af det kinesiske detailsalg.