Du har næppe hørt om det: Her er det værst sælgende Microsoft-produkt nogensinde

I historien om Microsofts succeser, der omfatter alt lige fra Windows til det omfattende udvalg af kontorsoftware, findes en stort set glemt fejltagelse, som står tilbage som en vigtig lektie for det amerikanske selskab.

Det dårligst sælgende Microsoft-produkt nogensinde er ikke et obskurt spil eller et ubenyttet program, men derimod en specialiseret version af et operativsystem, der blev designet til hardware som meget få mennesker ejede.

Produktet, der var kendt som ‘OS/2 for Mach 20’, solgte kun elleve eksemplarer, hvoraf otte angiveligt blev returneret.

I midten og slutningen af 1980’erne udviklede PC-hardware sig hurtigt, med hurtigere processorer og bedre grafik, som ændrede, hvad computere kunne tilbyde erhvervsbrugere.

For virksomheder, der stadig var ved at tilpasse sig den digitale æra, var det dyrt at udskifte hele systemer, og Microsofts Mach 10- og senere Mach 20-ekspansionskort blev udtænkt som løsninger på dette problem.

De lovede at give ældre pc’er nyt liv ved at tilføje hurtigere processorer og ekstra hukommelse via et plug-in-opgradering i stedet for en fuld udskiftning.

Mach 20, der var udstyret med en 80286-CPU og udvidelsesmuligheder for RAM, virkede som et attraktivt kompromis mellem pris og ydelse.

Trods dette løfte var kortet begrænset af en ældre arkitektur og dyrt at implementere. Det skriver TechRadar.

Og på dette tidspunkt bevægede markedet sig allerede mod nyere maskiner, som ikke krævede sådanne workaround-løsninger.

Virksomheder, der tidligere tøvede med at investere i nye computere, blev mere tilbøjelige til at købe helt nyt udstyr frem for at satse på komplekse eftermonteringer.

Microsofts beslutning om at udgive en dedikeret version af OS/2 til Mach 20 gjorde problemet endnu større. Selve OS/2, der blev udviklet sammen med IBM, var tænkt som afløseren for DOS og en konkurrent til Windows som fremtidens styresystem.

Mach 20-udgaven krævede dog specifik hardware for at kunne køre, hvilket reducerede målgruppen til en meget lille skare af entusiaster.

Det førte til, at salget ganske enkelt var elendigt. Kun få enheder nåede nogensinde ud til kunder, hvilket gør den til en af de mest obskure udgivelser i Microsofts store katalog.

Mach 20 og dens OS/2-variant forsvandt i glemslen, men historien er stadig relevant – for fiaskoen viser, hvordan selv de helt store giganter kan fejlvurdere balancen mellem innovation og praktikalitet.