Morten Lyhne Petersen
NASA har frigivet en interaktiv 3D-model der viser hvordan Jorden faktisk ser ud, når man kun ser på tyngdekraften.
Resultatet er en klumpet, kartoffellignende krop med bump og fordybninger, der ligger meget langt fra den runde kugle vi lærte om i grundskolen, og heller ikke den let fladtrykte sfære som ellers bruges som standardmodel.
Modellen blev offentliggjort af NASAs Scientific Visualization Studio den 15. juli 2026 og senest opdateret 29. juli. Den viser den såkaldte geoide, altså den form Jordens havoverflade ville antage, hvis den kun blev formet af tyngdekraften og ikke af vind, bølger, tidevand eller strøm.
Island stikker op, Indien synker ned
Højdeforskellene er reelle, men små. Ifølge NASA topper geoiden ved Island, hvor overfladen ligger cirka 85 meter over referenceniveauet, mens den laveste værdi findes ud for det sydlige Indien, cirka 106 meter under. For at gøre variationerne synlige er den vertikale skala i visualiseringen forstørret op til 10.000 gange.
Uden den forstørrelse ville en betragter ikke kunne se forskel. Målt på Jordens fulde diameter er selv en afvigelse på over 100 meter en næsten umærkelig ridse.
Data fra 19 satellitter over 15 år
Grundlaget for modellen er tyngdefeltet GOCO06s, som er bygget på over en milliard målinger indsamlet af 19 satellitter gennem 15 år. Blandt bidragsyderne er NASAs GRACE-mission og den europæiske rumorganisation ESAs GOCE-satellit, som begge har kortlagt bittesmå variationer i tyngdekraften over hele kloden.
Årsagen til de uregelmæssige former ligger dybt inde i planeten selv. Massefordelingen i Jordens indre er ikke ensartet, og bjergkæder, oceanbassiner og densitetsforskelle i kappen trækker med forskellig styrke på det materiale der ligger ovenover. Hvor massen er størst, bliver tyngdekraften stærkere, og en tænkt havoverflade ville bulne opad. Hvor der er mindre masse, synker den ned.
Hvad geoiden bruges til
Geoiden er ikke bare et kuriosum. NASAs Scientific Visualization Studio beskriver den som “en ækvipotential overflade, der kan opfattes som den form en havoverflade ville have på grund af Jordens tyngdefelt”, og den bruges som referenceflade når geodæter og landmålere måler præcise højder.
Når et topografisk kort angiver at et bjerg er, for eksempel, 2.000 meter højt, er det højden over geoiden, ikke over en perfekt kugle. Det er også geoiden der ligger til grund for moderne GPS-højdemåling, satellitnavigation og overvågningen af havniveaustigninger, hvor selv få centimeter er afgørende.
Bag den nye visualisering står ifølge NASA visualiseringseksperten Mark SubbaRao med geofysikeren Scott Luthcke fra Goddard Space Flight Center som videnskabelig rådgiver. Den interaktive 3D-model kan roteres og zoomes direkte i browseren, og den findes frit tilgængelig hos NASAs Scientific Visualization Studio.
