Arbejder Microsoft hemmeligt på en genoplivning af sin foldbare Surface Duo-smartphone? Det er i hvert fald muligt, da et nyligt indsendt patent viser, at virksomheden stadig eksperimenterer med nye idéer til hængsler, der er afgørende for foldbare enheders funktionalitet.
Den usædvanlige udformning af hængslet og måden, det er illustreret på i patentet, adskiller sig fra, hvad vi normalt forventer fra Microsoft og foldbare enheder generelt. Det skriver mediet Digital Trends.
De fleste foldbare smartphones bruger et såkaldt 'vanddråbe'-hængsel, hvor den fleksible skærm danner form som en vanddråbe ved punktet, hvor det folder, for at forbedre holdbarheden og minimere folder i skærmen.
Microsofts patent ser dog ikke ud til at inkludere dette kendte design. I stedet ser hængslet ud til at bestå af forskellige sektioner, der glider og bøjer for at understøtte bevægelsen af en fleksibel skærm.
Dette er en anden tilgang end den, der blev brugt på Surface Duo og Surface Duo 2, som havde to separate skærme fastgjort til en central mekanisme. Patentet antyder et design, der minder mere om de systemer, der ses på enheder som Samsung Galaxy Z Fold 6 og OnePlus Open.
Endnu mere interessant er det, at hængslet i patentet er illustreret som en del af en kompakt foldbar enhed, der ligner Samsung Galaxy Z Flip 6 og Motorola Razr 2024.
Selvom mange gerne vil se en ny Surface Duo, er det ikke sikkert, at en smartphone er den eneste enhed, Microsoft har i tankerne til dette hængsel. I nogle af patentets formuleringer nævnes 'foldbare smartphones', men også 'computere, der inkluderer første og anden del forbundet med et hænsel'.
Dette lyder mere som en bærbar computer, hvor Microsofts Surface-serie allerede har haft større succes. Patentet nævner dog også udfordringerne ved foldbare smartphones, som ofte har pålidelighedsproblemer, og hvordan købere foretrækker tyndere enheder frem for tykkere.
Det nye hængsel er designet til at løse begge disse problemer. Selvom hængslet muligvis også kan bruges i bærbare computere, tyder formuleringen på, at det primært er tiltænkt mindre enheder, hvilket kan betyde, at Microsoft blot dækker flere anvendelsesmuligheder for patentets skyld.
Dette er ikke Microsofts første patent af denne art. I 2019 eksperimenterede virksomheden med at fylde et hængsel med væske eller gas for at forbedre holdbarheden, og i 2022 præsenterede de en metode, der gjorde det muligt at folde en skærm både ind- og udad - en idé, der blev gentaget i 2023.
Surface Duo 2 blev lanceret i 2022, men softwareunderstøttelsen sluttede i slutningen af 2024.
