Microsoft melder ud: Det er slut

Microsoft lukker sine aktiviteter i Pakistan og markerer dermed afslutningen på en 25 år lang tilstedeværelse i landet.

Virksomheden med hovedsæde i Redmond oplyste fredag til TechCrunch, at den ændrer sin driftsmodel i Pakistan og fremover vil betjene sine kunder gennem forhandlere og ‘andre nærliggende Microsoft-kontorer’.

“Vores kundeaftaler og serviceydelser vil ikke blive påvirket af denne ændring,” udtalte en Microsoft-talsmand i en e-mail.

“Vi benytter denne model med succes i en række andre lande verden over. Vores kunder forbliver vores højeste prioritet og kan forvente samme høje serviceniveau fremover.”

Beslutningen vil påvirke fem Microsoft-medarbejdere i Pakistan, ifølge kilder, der har talt med TechCrunch.

De tilføjede, at Microsoft ikke havde nogen ingeniører i Pakistan – i modsætning til Indien og andre voksende markeder – og at de ansatte i landet primært arbejdede med at sælge Azure- og Office-produkter.

Lukningen sker som led i en bredere omstrukturering af virksomheden. Pakistans Ministerium for IT og Telekommunikation beskrev Microsofts exit som ‘en del af et globalt program for arbejdsstyrkeoptimering’.

Tidligere på ugen reducerede Microsoft sin globale arbejdsstyrke med 4 procent, svarende til omkring 9.000 stillinger.

For at forberede overgangen har Microsoft over de seneste år flyttet håndteringen af licenser og kommercielle kontrakter for Pakistan til sit europæiske hovedkontor i Irland, mens certificerede lokale partnere har stået for den daglige servicelevering, oplyser ministeriet.

“Vi vil fortsat være i dialog med Microsofts regionale og globale ledelse for at sikre, at eventuelle strukturelle ændringer styrker – og ikke svækker – Microsofts langsigtede engagement over for pakistanske kunder, udviklere og partnere,” udtalte ministeriet.

Tidligere Microsoft-direktør og virksomhedens første leder i Pakistan, Jawwad Rehman, annoncerede Microsofts exit i et opslag på LinkedIn torsdag.

“Det her er mere end et exit. Det er et alvorligt signal om det miljø, vores land har skabt… Et miljø, hvor selv globale giganter som Microsoft ikke finder det bæredygtigt at blive,” skrev Rehman.

“Det afspejler også, hvad der blev – eller ikke blev – gjort med det stærke fundament, vi efterlod, af det efterfølgende team og den regionale ledelse.”

Microsofts exit sker kun få dage efter, at Pakistans føderale regering annoncerede planer om at tilbyde IT-certificeringer fra teknologivirksomheder som Google og Microsoft til en halv million unge.

Beslutningen står i skarp kontrast til Google, som sidste år offentliggjorde en investering på 10,5 millioner dollars i landets offentlige uddannelsessektor og også overvejer Pakistan som produktionssted for en halv million Chromebooks inden 2026.

Microsofts tilbagetrækning afspejler bredere udfordringer i Pakistans teknologisektor. I modsætning til Indien og andre regionale markeder har Pakistan ikke formået at etablere sig som et væsentligt outsourcing-center for vestlige teknologivirksomheder.

I stedet domineres landets teknologiske landskab af to hovedaktører: lokale virksomheder, der har udviklet egne ingeniørkompetencer, og kinesiske virksomheder som Huawei, der har opnået stor markedsandel ved at levere enterprise-infrastruktur til teleselskaber og banker.