Dommer Yvonne Gonzalez Rogers har afgjort, at Apple har overtrådt hendes egen kendelse fra 2021 i retssagen, som Epic Games anlagde mod Apple året før. Nu pålægger hun Apple (PDF) straks at stoppe med at opkræve provisioner på køb, der ikke er betalt via App Store.
I 2021 fastslog Gonzalez Rogers, at Apple ikke havde monopol på App Store. Hun besluttede dog også, at virksomheden skulle tillade udviklere at henvise brugere til andre betalingssystemer, som kunne omgå den provision på 30 procent, som Apple normalt tager ved køb i App Store.
I et juridisk dokument indgivet af Epic Games sidste år, anklagede de Apple for ikke at overholde kendelsen, da Apple stadig tog en andel på 27 procent for køb foretaget uden for App Store og endda viste pop-up-skærme, der advarede brugerne om, at betaling uden om App Store muligvis ikke var sikker.
For medlemmer af iOS Small Business Program tog Apple en lavere provision på 12 procent. Men dommeren forklarede i sin nye afgørelse, at Apple slet ikke måtte opkræve nogen gebyrer.
"Apple forsøgte at opretholde en indtægtskilde til en værdi af milliarder - i direkte trods mod denne domstols påbud," sagde hun.
Ud over at forbyde Apple at opkræve gebyrer for eksterne køb, forbød hun også virksomheden at vise brugere 'skræmmeskærme', der fraråder brug af andre betalingssystemer. Hun forbød Apple at indføre regler, der skulle forhindre udviklere i at præsentere kunder for knapper og links til eksterne betalinger.
Apple udtalte, at de vil anke afgørelsen, men samtidig efterkomme rettens påbud.
"Vi er stærkt uenige i afgørelsen. Vi vil efterleve rettens påbud og anke," sagde en talsmand for Apple til The New York Times.
I sin afgørelse nævnte Rogers, at dokumenter indsendt af Apple sidste år viste, at App Store-chef Phil Schiller under et møde i 2023 havde foreslået, at Apple skulle stoppe med at opkræve gebyrer på weblinks.
Men Apples tidligere finansdirektør Luca Maestri overtalte Tim Cook til det modsatte. Cook bad også sine medarbejdere om at ændre 'skræmmeskærmen' for weblinks, så den nævnte, at Apples privatlivs- og sikkerhedsstandarder ikke gælder for køb foretaget på nettet.
Apple vidste præcis, hvad det gjorde, og 'valgte ved hver lejlighed den mest konkurrenceforvridende løsning', skrev Gonzalez Rogers. Derudover skal Apples finansdirektør, Alex Roman, angiveligt have løjet under ed for at skjule sandheden.
Derfor har dommeren bedt USA's anklagemyndighed i det nordlige Californien om at efterforske Apple og Roman for kriminalretlig foragt for retten.
I et tweet annoncerede Epic Games' administrerende direktør Tim Sweeney, at Fortnite vender tilbage til iOS i USA i næste uge. Han lovede også at bringe Fortnite tilbage til App Store globalt - og at droppe alle retssager relateret til sagen - hvis Apple indfører en betalingsløsning uden provision og afgifter.
