Jesper Bengtson
Bloombergs Jason Schreier dæmper håbet om en snarlig efterfølger til Skyrim.
Bethesdas mytiske rollespil er stadig så langt fra en færdig version, at fansene skal væbne sig med tålmodighed i flere år endnu. Det siger Jason Schreier, Bloombergs faste dækning af spilbranchen, i en live Q&A om Xbox tidligere i juli.
Schreier fortalte publikum, at The Elder Scrolls VI er “mindst to til tre år væk” fra en udgivelse. Med den tidsramme rammer et tidligst realistisk vindue 2028 eller 2029. Han lagde vægt på ordet “mindst”, hvilket efterlader rigelig plads til yderligere forsinkelser i et projekt, der historisk har vist sig at være svært at binde til en dato.
Den samme udmelding faldt under en Bloomberg-udsendelse med titlen “Is Microsoft Rethinking Xbox?”, hvor Schreier også bekræftede, at fuld produktion først begyndte i 2023, efter Starfield var afsendt. Før det arbejdede holdet primært på design og på Creation Engine 2.
Otte år med tavshed siden E3-traileren
Bethesda løftede sløret for The Elder Scrolls VI ved E3 i juni 2018. Det, verden fik at se, var en kort teaser af et bjerglandskab, mens temaet fra Skyrim tonede ind. Siden har studiet stort set holdt tæt.
Det betyder, at et spil, der først lander i 2028 eller senere, har været undervejs i mindst ti år, når det rammer butikkerne. Skyrim kom i november 2011, og hvis Schreiers estimat holder, ender fansene med at have ventet 17 år eller mere på den næste hovedtitel i serien.
Skyrim solgte tocifrede millioner eksemplarer og lever stadig i bedste velgående via mods og genudgivelser. Store dele af den generation, der spillede sig igennem Skyrim som teenagere, er i mellemtiden blevet voksne med job, boliglån og børn i skolealderen.
Todd Howards forsigtige signaler
Bethesda Game Studios-chef Todd Howard har i det seneste år talt lidt mere åbent om projektet uden at nævne en dato. I en samtale med Kinda Funny Gamescast slog han fast, at studiet med det nye spil “vender tilbage til den klassiske stil, som vi har savnet” – en indirekte erkendelse af, at både Fallout 76 og Starfield trak studiet i en retning, mange fans ikke tog godt imod.
I en Entertainment Weekly-forside i juni med Xbox’ 25 års jubilæum omtalte Howard The Elder Scrolls VI som studiets “største projekt lige nu”, hvor “hovedparten af studiet” er sat på opgaven. Han lagde ikke skjul på ventetiden og sagde, at “vi ved, vi skal ramme det rigtigt”, og at “det har været længe undervejs”.
Fyringer kaster skygger over tidsplanen
Bethesda står samtidig midt i en rystet organisation. Microsofts seneste sparerunde ramte studiet hårdt, og medarbejdere har over for udenlandske medier fortalt, at moralen er i bund, og at de frygter yderligere forsinkelser på grund af oplæring af kontraktansatte og risiko for crunch.
Det bringer det oprindelige billede yderligere ud af balance. Schreiers “mindst to år” er et gulv, ikke et loft. Ser man på Bethesdas historik, hvor Starfield gled adskillige år efter oprindelige udmeldinger, kan et launch-vindue tæt på årtiets slutning vise sig at være for optimistisk.
For nu må millioner af fans, danske som internationale, blive ved med at spille Skyrim en ekstra omgang. Formentlig i en version med endnu flere mods siden sidst.
