Jesper Bengtson
McLaren afslører i morgen en ny hypercar, hvis kernefunktion er en manuel gearkasse.
Modellen, der er kendt under kodenavnet P50, bliver præsenteret torsdag 14. august ved arrangementet The Quail under Monterey Car Week i Californien. Det bekræfter det britiske sportsvognsmærke i en teaser, som blev udsendt i denne uge.
Nyheden er opsigtsvækkende af én grund: McLaren har i knap tre årtier holdt sig helt væk fra manuelle gearkasser i sine vejgående modeller. Den seneste McLaren med manuelt gearskifte var den legendariske F1, som rullede af produktionslinjen i 1998, og det nuværende McLaren Automotive er stiftet godt et årti senere med udelukkende paddelskifte og dobbeltkoblingsgearkasser i hele lineup’et.
En vending mod markedet
Beslutningen tolkes i bilbranchen som en klar kommerciel vending mod et voksende segment af købere, der er villige til at betale ekstremt for en analog køreoplevelse. Det hollandske bilmedie Autoblog.nl beskriver kursskiftet som en overraskelse fra netop det mærke, man mindst ventede det fra, og som et tegn på at pengene taler højere end tidligere principper om, at moderne dobbeltkoblingsteknologi objektivt er hurtigere og bedre.
Trenden ses også hos konkurrenterne. Ferrari har med 12Cilindri Manuale genindført gated shifter, og både Pagani og Koenigsegg har i de seneste år lavet modeller med manuel gearkasse til købere, der prioriterer engagement over rundetider.
Inspireret af 60’er-prototypen M6GT
P50’ens design læner sig ifølge teaseren op ad McLarens allerførste vejbil, M6GT fra slutningen af 1960’erne. Kun tre eksemplarer af den kompakte prototype blev bygget, før stifteren Bruce McLaren omkom i en testulykke i 1970, og McLaren Special Operations har for nylig restaureret et af de originale eksemplarer.
Den historiske M6GT havde en 5,7-liters Chevrolet V8 og en femtrins manuel gearkasse. Ifølge Auto Express refererer teaseren desuden til en gammel lydoptagelse, hvor Bruce McLaren taler om drømmen om en vejgående sportsvogn.
Uafklaret om det er ægte H-mønster
Selvom teaseren viser en fører, der aktivt skifter gear, er der stadig usikkerhed om, hvorvidt P50 får et klassisk H-mønster med mekanisk forbindelse til gearkassen, eller om løsningen bliver et shift-by-wire-system i stil med Ferrari 12Cilindri Manuale. Dét system har både koblingspedal og en gated shifter, men er teknisk set stadig en dobbeltkoblingsgearkasse under overfladen.
Prisen er heller ikke bekræftet. Ifølge flere bilmedier bliver P50 dyrere end McLarens nuværende topmodel W1, der starter over 2,1 millioner dollar, svarende til omkring 14,5 millioner kroner. Produktionen ventes at være under 100 eksemplarer.
Bevægelsen mod manuelle gearkasser i det ekstreme prissegment står i skarp kontrast til den overordnede tendens i bilbranchen. Blot 8,6 procent af nye biler i EU har stadig koblingspedal, og manuelle biler er reelt på vej på pension i massemarkedet. Blandt bilentusiaster og de rigeste købere er efterspørgslen på det taktile derimod stigende, og det er dét spor, McLaren nu følger.
Selve afsløringen finder sted torsdag klokken 14 dansk tid.
