Jesper Bengtson
Massive brande omkring Madrid har lammet mobilnettet, og nu åbner Starlink for gratis satellit-SMS på almindelige telefoner i katastrofeområdet.
Situationen er den værste i Madrid-regionens nyere historie. Op mod 100.000 mennesker er evakueret eller isoleret, og efterhånden som ilden æder master og fiberkabler, mister landsbyerne én for én forbindelsen til omverdenen.
Det er den forbindelse Starlink nu har grebet ind for at redde. Selskabet meddelte søndag, at satellittjenesten Direct to Cell midlertidigt sender SMS gratis igennem til kunder hos Movistar og MasOrange i de områder, hvor almindelige master er sat ud af spillet, oplyser Starlink på X.
Almindelige mobiler kobler sig på af sig selv
Det særlige ved løsningen er, at brugerne ikke skal gøre noget. Har man en nyere LTE-telefon, kobler den sig automatisk på Starlinks satellitter, når det jordbaserede net forsvinder. Der kræves hverken parabol, særlig app eller en dyr satellittelefon.
Tjenesten er indtil videre begrænset til SMS og små mængder data. Man kan altså ikke ringe eller streame, men man kan sende en besked hjem og fortælle, at man har det godt. Det er nok til at redde liv, når resten er slukket.
Starlink formulerer det sådan i sin egen udmelding, at familier, lokalsamfund og virksomheder med kompatible LTE-smartphones nu kan holde kontakten via SMS, selv om jordnettene er nede. Sideløbende koordinerer de spanske teleselskaber, herunder Vodafone, prioriterede kanaler til Guardia Civil, brandvæsen og civilbeskyttelse.
Brandene har brændt over 45.000 hektar
Baggrunden er et scenarie, spanierne kalder det værste i moderne tid i hovedstadsregionen. Flere separate brande i Madrid, Ávila og Toledo er smeltet sammen til én front, og ifølge que.es er over 88.000 mennesker evakueret eller sat i indendørs karantæne, mens 45.000 hektar er brændt af på tværs af de tre regioner.
Den spanske regering har erklæret national undtagelse og aktiveret EU’s civilbeskyttelsesmekanisme, så fly fra Italien og Grækenland samt brandmandsbrigader fra Portugal nu hjælper med at slukke. Generalløjtnant Francisco Javier Marcos, chef for det militære katastrofekorps UME, oplyser, at man har fået standset en sammensmeltning af brandene, som ville have været langt større.
Anden gang på kort tid Starlink træder til
Det er ikke første gang, satellitnettet spiller redningskrans i en krise i Europa. Da naturkatastrofer i efteråret 2024 lammede Valencia-området efter ekstremregnen DANA, sendte SpaceX i første omgang fysiske Starlink-paraboler til de hårdest ramte kommuner for at genoprette internet til redningstjenesterne.
Forskellen denne gang er teknologien. Med Direct to Cell går signalet direkte fra satellit til en ganske almindelig mobil, uden mellemled på jorden. Det er den model, Starlink har rullet ud kommercielt i USA sammen med T-Mobile under navnet T-Satellite, hvor tjenesten koster omkring 10 dollar om måneden som tillæg til et normalt abonnement, cirka 70 kroner.
I nødsituationen i Spanien er den prisliste sat i bero.
Hvad med Danmark, hvis nettet falder ud?
Herhjemme er man ikke helt så langt. Direct to Cell er endnu ikke lanceret kommercielt via en dansk mobiloperatør, og der er indtil videre ingen offentliggjort aftale mellem Starlink og de danske teleselskaber om samme model, som spanierne nu bruger.
Til gengæld kan private allerede købe et almindeligt Starlink-abonnement til hjemmet med parabol, og løsningen bruges blandt andet i sommerhuse og på afsidesliggende adresser, hvor kabelnettet ikke rækker.
Skulle et større strømsvigt eller kabelbrud tage den normale mobil- og internetdækning i Danmark, findes altså ikke i dag samme automatiske satellit-SMS-løsning, som Movistar- og MasOrange-kunder får aktiveret i det centrale Spanien.
Indtil da minder brandene omkring Madrid om en enkel pointe: Når infrastrukturen brænder, brænder også vores adgang til hinanden.
