Jesper Bengtson
Google har skjult omdirigeret bilister ad alternative ruter i ti amerikanske storbyer.
Over seks måneder brugte selskabet sit eget navigationsværktøj til at flytte en lille del af trafikken væk fra de mest belastede strækninger. De berørte bilister fik ikke særskilt besked om at være en del af forsøget.
Under to procent af de observerede ture fik en ændret ruteanbefaling, oplyser Google Research i et blogindlæg fra 7. juli. Forsøget dækkede omkring 100 vejstrækninger i hver by, udvalgt på baggrund af historiske trafikmønstre.
Resultatet blev en median-hastighedsstigning på to procent på de udvalgte strækninger og en samlet forbedring af rejsetiden på 0,7 procent på tværs af byerne, ifølge forskningsartiklen “Urban congestion relief experiments through routing-app interventions” i tidsskriftet Nature Cities. Brændstofforbruget faldt med mellem 0,5 og 1,0 procent på de aflastede strækninger.
Sådan blev forsøget gennemført
Forskerne, med softwareingeniørerne Neha Arora og Aboudy Kreidieh i spidsen, ændrede Google Maps’ rutealgoritme, så den foretrak alternative veje med samme kørselstid og vejtype. På den måde blev en del af trafikken skubbet over på mindre belastede strækninger.
Metoden er et såkaldt switchback-forsøg, altså et krydsdesign hvor byen skiftevis kørte med den ændrede algoritme og med den normale over sammenhængende dage. Forskerne kunne derved isolere effekten af omdirigeringen fra den almindelige daglige variation.
De ti byer var Atlanta, Boston, Chicago, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphia, Salt Lake City, San Francisco og Seattle.
Tusindvis af tons CO2 kan spares
Google anslår, at en fuld udrulning af metoden vil kunne spare over 1.000 ton CO2-ækvivalente udledninger om året i de fleste af de undersøgte byer. Effekten opstår fordi færre bilister sidder fast i køer med tomgangskørsel.
Selv en samordning af en lille del af turene kan mærkbart forbedre både hastighed og udledning for hele byen, konkluderer forfatterne i deres blogindlæg.
Under myldretiden voksede hastighedsgevinsten en smule. Her målte forskerne en gennemsnitlig hastighedsstigning på 0,5 procent på tværs af de påvirkede vejnet, mod 0,35 procent samlet over hele måleperioden.
Danske bilister bruger samme apps
Google Maps er den dominerende navigationsapp i Danmark. Ifølge analysefirmaet Sensor Towers markedsopgørelse for andet kvartal 2024 havde Google Maps omkring 1,2 millioner ugentlige aktive brugere i landet, og Waze, som Google også ejer, fandtes ligeledes på danske telefoner om end i langt mindre omfang.
Google har ikke meldt ud, om metoden fra forsøget bliver rullet ud som permanent funktion i Google Maps eller Waze på verdensplan. Blogindlægget beskriver studiet som et første storskala-forsøg, ikke som et forvarsel om lancering.
Skulle Google indføre metoden globalt, vil den kunne påvirke også danske bilister uden at de får særskilt besked. Selve princippet, at nogle brugeres rute justeres for at aflaste flertallet, rejser samtidig spørgsmålet om, hvorvidt en navigationsapp bør have lov at sende brugere en anden vej uden at fortælle det.
