Man har for nylig hørt meget om hackere i nyhederne, da cyberkriminelle har formået at lamme driften hos flere store butikskæder.
Men ikke alle, der mestrer avancerede computersystemer, bruger deres evner til egen vinding. Faktisk findes der mange eksperter, der kæmper for det gode og gør internettet til et mere sikkert sted - som Ryan Montgomery.
Han er en af verdens mest kendte etiske hackere, der bruger sine dage på at finde sikkerhedshuller hos store virksomheder, beskytte folks data og forsøge at stoppe udnyttelse af børn online.
Montgomery - der beskriver sig selv som 'serieiværksætter' og 'forkæmper for børns sikkerhed' - deler jævnligt viden om teknologiske farer og tips til, hvordan man beskytter sig selv.
Tidligere har han eksempelvis afsløret, hvordan man undgår hackere, hvordan det egentlig er at bruge det mørke net, og hvorfor han engang satte sine egne 'moralske grænser' over styr for et job.
Men hvordan blev en fyr fra Florida egentlig en af verdens mest respekterede etiske hackere? Utroligt nok begyndte Montgomery, der også er kendt under hackernavnet 0day - sin karriere som 11-årig.
Han forklarede, at han fik et 'adrenalinsus' hver gang, han fandt en sårbarhed online, og allerede som 16-årig begyndte han at kontakte ejere af hjemmesider for at gøre dem opmærksomme på fejl - uden at kræve betaling.
Det var måske ikke helt lovligt, men intentionen var god, og i 2021 lancerede han sin egen cybersikkerhedsplatform, Pentester.
"Jeg kan ikke helt huske, hvorfor jeg valgte cybersikkerhed, men den simple forklaring er, at adrenalinsuset, når jeg finder en sårbarhed eller omgår en begrænsning, er uden sammenligning. De fleste børn spillede spil eller legede udenfor - jeg sad foran computeren og lærte," sagde han til Caplin News om sit valg af karrierevej.
At bekæmpe cyberkriminalitet var dog noget helt andet. Montgomery fortæller, at han kastede sig ud i kampen i april 2020, efter en 'dybt foruroligende hændelse' fik ham til at bruge sine evner til noget godt.
Han blev kontaktet af sin vens kone, der som bekymret mor havde fundet en 'forfærdelig hjemmeside', hvor pædofile delte deres syge fantasier.
"Min vens kone sendte mig beskederne, fordi hun selv er mor, og hun blev dybt forarget over, at siden fandtes," fortæller Montgomery ifølge mediet LADbible.
"Hun vidste, at jeg arbejdede med cybersikkerhed og tænkte, at jeg måske kunne 'tage siden ned'. Jeg havde ingen idé om, hvor afskyeligt det var. De her mennesker opfører sig uden skam og uden grænser. Jeg blev fysisk dårlig og vidste, at jeg måtte gøre noget."
Han har også fortalt om oplevelsen i et interview med Blaze Media.
"Jeg gik ind i kampen mod menneskehandel og vold mod børn på grund af en ekstremt forstyrrende hændelse. Indholdet var så chokerende, at det fyldte mig med vrede og motiverede mig til at tage affære og dedikere mig til at beskytte andre," sagde han dengang.
I dag fortsætter han kampen, men understreger, at forældre også har en vigtig rolle i at holde deres børn sikre online.
Ifølge Montgomery er 'åben kommunikation' nøglen, da mange ofre nemlig fortæller, at de var 'for bange til at fortælle deres forældre sandheden', fordi de ikke ville 'miste adgangen til deres enheder'.
Han anbefaler, at forældre holder øje med børns internetforbrug, bruger forældrekontrol og sætter grænser for at sikre en tryg oplevelse på nettet.
