Stor kovending: Nu er Google ikke længere tvunget

Google skal ikke frasælge sin Chrome-browser, men virksomheden bliver nødt til at ændre nogle af sine forretningsmetoder, har en dommer afgjort. Afgørelsen kommer over et år efter, at den samme dommer fandt, at Google havde handlet ulovligt for at opretholde et monopol på internetsøgning.

Efter dommen sidste år foreslog det amerikanske justitsministerium, at Google skulle tvinges til at sælge Chrome. Men i en 230 sider lang afgørelse skrev dommer Amit Mehta, at regeringen havde ‘overskredet sine beføjelser’ i sit krav.

“Google vil ikke blive pålagt at frasælge Chrome, og retten vil heller ikke inkludere et betinget frasalg af Android-operativsystemet i den endelige dom,” skrev Mehta ifølge Engadget.

“Sagsøgerne gik for vidt ved at kræve tvungent frasalg af disse vigtige aktiver, som Google ikke har brugt til at begå nogen ulovlige restriktioner.”

Google må dog ikke længere indgå eksklusive aftaler om distribution af søgning, Google Assistant, Gemini eller Chrome, fastslog Mehta. For eksempel må Google ikke kræve, at producenter af smartphones forudinstallerer dets apps for at få adgang til Play Store.

Google må heller ikke gøre aftaler om indtægtsdeling afhængige af, hvor deres apps placeres. Dog må Google fortsat betale partnere – såsom Apple – for at forudinstallere søgning og andre apps på deres produkter.

Mehta forklarede, at afslutningen af sådanne aftaler kunne føre til ‘negative konsekvenser for distributionspartnere, relaterede markeder og forbrugere’. Dommeren afgjorde også, at Google fremover skal dele nogle af sine søgedata med konkurrenter.

“At stille data til rådighed for konkurrenter vil mindske den skala-fordel, som Googles eksklusive distributionsaftaler har skabt, og dermed mindske den kvalitetsforskel, der fulgte,” skrev han.

Google er dog ikke forpligtet til at dele data relateret til virksomhedens annoncer.

Mehtas afgørelse er i høj grad en sejr for søgegiganten, som tidligere har argumenteret for, at et frasalg af Chrome eller Android ‘ville skade amerikanere og USA’s globale teknologiske førerposition’. I en erklæring tirsdag sagde Google, at virksomheden har ‘bekymringer’ ved nogle dele af afgørelsen.

“Dagens afgørelse anerkender, hvor meget branchen har ændret sig med fremkomsten af kunstig intelligens, som giver folk langt flere måder at finde information på,” udtalte Google.

“Nu har retten indført begrænsninger for, hvordan vi må distribuere Googles tjenester, og pålagt os at dele søgedata med konkurrenter. Vi er bekymrede for, hvordan disse krav vil påvirke vores brugere og deres privatliv, og vi gennemgår afgørelsen nøje.”

Google har tidligere meldt ud, at de planlægger at anke Mehtas oprindelige afgørelse, men har oplyst i juni, at de ville afvente den endelige dom i sagen.