Morten Lyhne Petersen
Red Bull vil binde Max Verstappen frem til udgangen af 2029 og hæve hans løn, men aftalen fjerner en central sikkerhedsventil.
Det tyske tabloidmedie Bild skriver, at Red Bulls nye teamchef Laurent Mekies og sportsdirektør Oliver Mintzlaff har lagt et konkret tilbud på bordet hos verdensmesterens manager. Kontrakten skal erstatte den nuværende aftale, som først udløber ved udgangen af 2028, og forlænge samarbejdet med et ekstra år.
Grundlønnen skal ifølge Bild stige fra det nuværende niveau omkring 65 millioner euro om året, svarende til cirka 485 millioner kroner. Til gengæld skal Verstappen give afkald på den exit-klausul, der har hængt over Red Bull som en trussel hele foråret, beskriver det hollandske Autoblog.
Hagen: exit-klausulen ryger
Det er præcis den klausul, der lige nu giver Verstappen forhandlingsmagten. Klausulen tillader ham at forlade Red Bull, hvis holdet ikke leverer sportsligt, målt på hans placering i førerskabet ved sommerpausens sidste løb.
Verstappen ligger på syvendepladsen, 68 point efter andenpladsen forud for det ungarske Grand Prix, og klausulen er dermed ifølge rapporteringen aktiveret. Han har frem til oktober til at meddele Red Bull, om han vil bruge udgangen.
Fjernes klausulen, ryger den sikkerhedsventil. Så er hollænderen bundet til Milton Keynes frem til slutningen af 2029, uanset om bilen fortsat kører uden om podierne.
Ingen svar i flere uger
Tilbuddet har ifølge Bild ligget hos Verstappens managementteam i flere uger uden formelt svar. Begge parter kommunikerer bag kulisserne, og Red Bull og Verstappens lejr har fortsat interesse i at fortsætte samarbejdet, lyder rapporteringen.
Teamchef Laurent Mekies har over for Bild slået fast, at prioriteten er at levere en konkurrencedygtig bil.
“Vi vil tilbage til en situation, hvor vi kan vinde, og det skal ske så hurtigt som muligt,” siger han ifølge det tyske medie.
Verstappen har flere gange sagt, at bilens hastighed vejer tungere end pengene, og det er formentlig dét, der afgør hans beslutning inden oktober.
Tidligere forsøg på at købe klausulen ud
Det er ikke Red Bulls første forsøg. Ifølge tidligere rapportering fra F1-Insider, gengivet af GPblog, tilbød holdet Verstappen 8 millioner euro, cirka 60 millioner kroner, for at fjerne exit-klausulen alene og fortsætte den nuværende kontrakt til 2028. Det tilbud takkede hollænderen nej til.
Den nye pakke er dermed et større greb: længere binding, højere løn og fjernet klausul samlet i én aftale. Med Verstappen på syvendepladsen og en Red Bull-bil, der stadig kæmper med at følge med Mercedes og McLaren, står holdet i den usædvanlige situation, at det er den regerende verdensmester, der har den stærkeste hånd ved forhandlingsbordet.
Beslutningen falder efter alt at dømme senest i oktober, når fristen for at aktivere den eksisterende klausul løber ud.
