Jesper Bengtson
Volkswagens spanske batterifabrik kan ende under kinesisk kontrol, før den overhovedet producerer en celle.
Den kinesiske batterigigant Gotion er i avancerede forhandlinger om at få majoriteten i et joint venture omkring PowerCos gigafabrik i Sagunto nord for Valencia. Det er samme anlæg, som Volkswagen har udpeget som et europæisk nøgleprojekt, der skal gøre bilkoncernen mindre afhængig af asiatiske battericeller.
Handlen er endnu ikke lukket, men ifølge den spanske brancheavis La Tribuna de Automoción har Gotion-topchef Zhen Li allerede besøgt fabrikken flere gange, og både tekniske og kommercielle vilkår er under evaluering. Forhandlingerne omfatter kun Sagunto-anlægget, ikke resten af PowerCos batteriforretning.
PowerCo afviser at give kontrollen fra sig
PowerCo, som er Volkswagens batteridatterselskab, bekræfter ikke forhandlingerne officielt, men afviser at ville give kontrollen fra sig. I en udtalelse gengivet af det spanske energimedie El Periódico de la Energía understreger selskabet, at det er “fuldt engageret i gigafabrikken i Sagunto og vil fortsætte med at gennemføre projektet i højt tempo”.
Samtidig medgiver PowerCo, at det løbende vurderer mulige samarbejder med partnere. På tysk side leder Thomas Schmall, teknologiansvarligt medlem af Volkswagens koncernbestyrelse, drøftelserne med Gotion, oplyser den tyske brancheavis Electrive.
Volkswagen ejer i forvejen omkring 25 procent af Gotion og har udpeget kineserne som primær leverandør af den såkaldte “unified cell”, som er den standardcelle, der skal sidde i næste generation af VW-koncernens elbiler fra 2026 og frem.
Fabrik til over 22 milliarder kroner er forsinket
Gigafabrikken i Sagunto er en af Europas største batterisatsninger. Anlægget er projekteret til en årlig kapacitet på 40 GWh med mulighed for udvidelse til 60 GWh, skriver det tyske fagmedie Battery-News. Investeringen ligger over 3 milliarder euro, cirka 22,4 milliarder kroner, og fabrikken skal ifølge de oprindelige planer skabe mere end 3.000 direkte arbejdspladser.
Men projektet er sat tilbage. Førserie-produktionen er udskudt fra september 2026 til december 2026, mens den egentlige serieproduktion tidligst begynder i sommeren 2027. Kun omkring 50 medarbejdere er ansat på fabrikken indtil videre, ud af de 500, der er brug for i første fase.
Cellerne fra Sagunto er tiltænkt VW-koncernens nye kompaktelbiler, der bygges i Spanien og Portugal, herunder Cupra Raval, Volkswagen ID. Polo og Skoda Epiq. Indtil fabrikken kører, leverer Gotion cellerne fra Kina.
Europæisk batteriuafhængighed under pres
Hvis Gotion får kontrollen, kaster det et grelt lys over Europas ambition om at bygge en egen batteriindustri fri af kinesisk indflydelse. Sagunto var netop udpeget som et af de anlæg, der skulle levere celler fra europæisk jord til europæiske biler.
Gotion arbejder i forvejen på et andet stort spansk projekt: en fabrik i Valladolid til genanvendelse og produktion af katodemateriale med en investering på over 950 millioner euro, cirka 7,1 milliarder kroner, og planer om 1.000 arbejdspladser.
Sagunto-forhandlingerne er heller ikke den eneste kinesisk-drevne overtagelse af spansk bilindustri. På den nærliggende Ford-fabrik i Almussafes rykker kinesiske Geely ind med fem nye modeller fra 2028, og Sagunto-cellerne kan ifølge de spanske rapporter også ende med at forsyne det anlæg.
For europæiske bilkøbere, herunder danskere, betyder udviklingen, at prisen og forsyningen på fremtidens elbiler i stigende grad bliver bestemt af kinesiske producenter, uanset om bilen bærer et europæisk logo. Volkswagen er allerede i gang med en større omstilling af sin elbilstrategi og sælger nu hver fjerde elbil i Europa, men den asiatiske cellemarkedsandel gør det vanskeligt at holde værdikæden inden for kontinentets grænser.
De næste måneder afgør, om PowerCo formår at fastholde kontrollen, eller om Sagunto bliver det næste eksempel på, at Kina overtager kritisk europæisk elbilinfrastruktur inden den er færdigbygget.
