Sebastian Juul
Programmøren bag populære gratis-kloner af Adobes programmer har nu kastet sig over Microsofts Office-pakke.
Tre nye programmer er kommet på GitHub tidligt i oktober. De hedder WordCraft, GridCraft og DeckCraft, og de forsøger at erstatte Word, Excel og PowerPoint uden konto, abonnement eller dataindsamling. Bagmanden er Brandon Thomas og hans ArtCraft-team, der i forvejen har udgivet gratis alternativer til flere Adobe-programmer.
Alle tre programmer er skrevet i programmeringssproget Rust og udgives under en MIT- eller Apache-licens. De kan hentes gratis til Windows, macOS, Linux, FreeBSD og som webudgave i browseren.
Alfa-udgaver, ikke færdige programmer
Begejstringen skal dog dæmpes. Programmerne er stadig i tidlig udvikling, og udvikleren selv regner dem ikke for klar til at erstatte originalerne i hverdagen.
WordCraft efterligner Words ribbon-menu og kan åbne og gemme .docx-filer. Teamet skriver i projektets dokumentation, at programmet dækker 88 procent af Words ribbon-funktioner og er omkring 60 procent på vej til at erstatte Word i rigtigt arbejde. Alfa-udgaven mangler blandt andet test mod rigtige .docx-filer samt bedre bevaring af diagrammer og SmartArt-grafik ved import og eksport.
GridCraft er regnearks-klonen. Her har teamet implementeret 513 af Excels 523 regnearks-funktioner og angiver, at programmet er omkring 50 procent klar til rigtigt arbejde. Programmet understøtter nyere Excel-funktioner som LET og LAMBDA og kan læse og skrive XLSX-filer samt importere CSV, TSV, XLS, XLSB og ODS.
DeckCraft, præsentations-udgaven, er længst fra færdig. Projektet dækker ifølge egne tal 79 procent af PowerPoints funktioner i bredden og er cirka 55 procent på vej til at kunne erstatte PowerPoint i daglig brug. Programmet understøtter temaer, layouts, overgange, animationer, lyd og video samt eksport til PDF.
Rust og AI som arbejdsredskab
Hele kodebasen er skrevet fra bunden i Rust uden brug af Microsoft-kode. Thomas har tidligere forklaret, at han bruger Anthropics sprogmodel Claude som arbejdsredskab under udviklingen, den samme fremgangsmåde, han brugte, da ArtCraft udgav gratis alternativer til Photoshop og en række andre Adobe-programmer.
Programmerne har også et særtræk, der skiller sig fra Microsofts: de er designet til at kunne styres af AI-agenter via protokollen MCP (Model Context Protocol), så opgaver kan automatiseres uden at nogen trykker på knapper i menuerne.
Spar et par hundrede kroner om året, men vent
For danske brugere er den økonomiske pointe til at få øje på. Et Microsoft 365 Personal-abonnement koster 789 kroner om året eller 78,99 kroner om måneden direkte hos Microsoft Danmark, mens familie-pakken ligger på 1.039 kroner om året. ArtCrafts programmer koster ingenting, kræver ingen konto og indsamler ikke data om brugeren.
Prisen for den frihed er, at man i dag står med tre alfa-udgaver. Hvis man åbner et vigtigt arbejdsdokument i WordCraft eller GridCraft, kan man ikke være sikker på, at avancerede diagrammer, grafik eller formatering overlever, når filen skal tilbage til Office. Udvikleren selv anbefaler ikke programmerne som produktionsværktøj endnu.
Hvem der vil prøve kræfter med alfaerne, kan hente dem gratis fra GitHub-siderne for de tre projekter under organisationen storytold. Udrulnings-filer findes til samtlige nævnte styresystemer, og programmerne kan også køres direkte i browseren via WebAssembly.
