Emil Martesen
Et kinesisk statsinstitut har vindtunneltestet et passagerfly, der er 1,6 gange bredere end den amerikanske B-2 bombeflymaskine.
Konceptet stammer fra China Aerodynamics Research and Development Centre (CARDC), det statslige forskningscenter der har været med til at udvikle både passagerflyet C919 og transportflyet Y-20. Designet er en såkaldt flyvende vinge, hvor kabine, vinger og hale er smeltet sammen til én stor bæreflade, oplyser South China Morning Post.
Med et vingefang på 85 meter og en længde på 43 meter ville flyet kunne fragte over 800 passagerer. Til sammenligning tager Airbus A380, verdens største passagerfly i drift, cirka 555 rejsende.
Vinger på 1.395 kvadratmeter
Selve testen er kørt på en model i skala 1:52, altså 80 centimeter lang og 1,6 meter fra vingespids til vingespids. Modellen af rustfrit stål blev prøvet i CARDC’s transoniske vindtunnel på 2,4 meter ved hastigheder mellem Mach 0,4 og Mach 0,8, skriver Interesting Engineering.
Målingerne viste et løft-modstands-forhold på cirka 20 under Mach 0,7 og 17,6 ved den planlagte marchfart på Mach 0,8. Til perspektiv har et moderne trafikfly typisk et forhold omkring 17-19, så tallet er konkurrencedygtigt, selvom det ikke er en revolution i sig selv.
Vingens forkant er skråtstillet 37 grader, bagkanten 28 grader, og hele bæreflade-arealet lander på cirka 1.395 kvadratmeter. Netop den brede bæreflade er hele pointen: når hele skroget bidrager til at skabe løft, falder luftmodstanden, og det trækker brændstofforbruget ned.
Uden typegodkendelse i Vesten
CARDC har endnu ikke givet flyet et navn, og der findes ingen tidsplan for kommerciel drift. Konceptet blev oprindeligt udviklet omkring et 250-sæders fly og er senere skaleret op mod 800-passager-klassen.
Projektet indgår i Kinas bredere plan for store passagerfly, hvor blandt andet widebody-flyet C929 og et supersonisk fly kaldet C949 også er på tegnebrættet. Ambitionen om selv at bygge store passagerfly hænger sammen med Kinas mere overordnede greb om ny transport-teknologi, hvor landet også har sat sig på markedet for flyvende biler.
Den største barriere for en kommerciel debut uden for Kina er typegodkendelse. Uden certificering fra de amerikanske og europæiske luftfartsmyndigheder vil et sådant fly først og fremmest kunne flyve på indenrigsruter i Kina, påpeger ePlane AI.
Konkurrent til Boeing og Airbus
En flyvende vinge er ikke en ny idé. Det amerikanske B-2 bombefly har brugt konfigurationen siden 1980’erne, og Northwestern Polytechnical University i Kina fløj i 2023 et konceptfly kaldet BWB-300 til 300-330 passagerer, som blev udviklet i samarbejde med den kinesiske flyproducent Comac, ifølge Aviation Week.
For passagererne indebærer den flyvende vinge dog nogle ret markante ændringer. Der er ingen naturlige vinduespladser inde i selve vingerne, og evakuering fra en bred kabine uden traditionelle midtergange og nødudgange langs kroppen er et af de spørgsmål, som luftfartsmyndighederne før eller siden skal tage stilling til.
Foreløbig eksisterer det kinesiske design kun som en lille stålmodel i en vindtunnel. Men signalet om, at Kina nu også vil udfordre Boeing og Airbus i den absolut tunge ende af passagerfly-markedet, er sendt.
