Morten Lyhne Petersen
En 11-årig dreng fra Virginia trådte op på talerstolen og bad politikerne stemme nej til Googles nye datacenter-planer.
Talen fik stående applaus fra salen, og optagelsen er siden endt langt uden for lokalområdet. Crew McElderry mødte forberedt op til byrådsmødet i Chesterfield County syd for Richmond med tal, kilder og en klar besked.
“Nej, jeg har ikke brugt AI til talen. Det er alle mine egne ord, tanker og min egen research. Jeg er godt klar over, at jeg kun er 11 år. Men jeg tror, jeg kan gøre en forskel,” lød hans indledning fra talerstolen, fortæller lokalstationen WTVR.
Talen faldt i sidste uge på et møde i Chesterfield County Board of Supervisors, hvor Google er ved at få rammerne på plads for tre store datacenter-anlæg i området.
Tre anlæg på over 600 hektar
Google har døbt de tre projekter Peanut, Loch og Skye. Byggeriet på Peanut-grunden er allerede sat i gang, mens de to øvrige fortsat er i planlægningsfasen, oplyser lokalmediet 12 On Your Side.
Det største af de tre, Project Skye, breder sig over 880 acres, svarende til cirka 356 hektar. Fra podiet sammenlignede Crew McElderry arealet med to af regionens største forlystelsesparker, Busch Gardens og Kings Dominion, lagt oven i hinanden.
Bekymringerne fra lokalbefolkningen kredser om det samme, som anden amerikansk modstand mod datacentre: store mængder vand, øget elforbrug og støj fra køleanlæg. Ved et åbent hus i midten af juli deltog hundredvis af beboere, men Google ville ikke oplyse konkrete tal for hverken vand- eller strømforbrug for de tre anlæg.
Drengen henviste til Googles egne tal
I sin tale pegede Crew McElderry på et andet af Googles datacentre i Botetourt County i det vestlige Virginia, som efter tilladelsen må trække omkring to millioner gallons vand om dagen, altså cirka 7,6 millioner liter.
Han sluttede med en direkte opfordring til de folkevalgte:
“Jeg opfordrer jer til at rejse jer op og sige nej.”
Ordene fik salen op af stolene. Hans mor, Leah McElderry, forklarede bagefter, at sønnen selv havde bedt om at få lov til at tage ordet efter et tidligere møde, hvor familien var med.
“Uheldigvis har han som 11-årig skullet lytte til en masse voksensnak om ting, der sker i vores lokalsamfund,” sagde hun til WTVR.
Global bølge af protester mod AI-datacentre
Modstanden i Chesterfield indgår i en større tendens. Da Google i august 2025 offentliggjorde planerne, mødte selskabet i første omgang begrænset kritik, men stemningen har tydeligt ændret sig i det seneste år, i takt med at flere anlæg er kommet nærmere byggestart.
Datacentre er de fysiske haller, hvor tusinder af servere kører døgnet rundt for at drive alt fra Google-søgninger til de store sprogmodeller. Kunstig intelligens har fået efterspørgslen til at eksplodere, og både vand- og strømforbruget vokser tilsvarende. I nabocountyet Henrico er elpriserne allerede steget, og i Loudoun County, der huser verdens største koncentration af datacentre, klager beboere over luftkvalitet og støj.
Google er endnu ikke færdig med godkendelsesprocessen for Skye og Loch. Anlæggene mangler blandt andet en tilladelse fra den amerikanske hærs ingeniørkorps, før det næste spadestik kan tages.
