Jesper Bengtson
Boghandlere i flere lande melder om en pludselig strøm af anonyme storordrer, hvor bøgerne ender i en industriel makulering.
Sporet peger mod AI-selskabernes jagt på ren træningstekst. Ved at gå gennem mellemled kan de opkøbe tusindvis af titler ad gangen uden at deres eget navn dukker op i overskrifterne, beskriver Futurism i en gennemgang af markedet.
Fremgangsmåden er teknisk enkel: en hydraulisk skæremaskine fjerner ryggen af hver bog, og siderne køres derefter gennem industriscannere i høj hastighed. Bagefter havner papiret i genbrug eller affald. En amerikansk forbundsdommer slog sidste sommer fast, at netop den destruktive skanning af lovligt indkøbte fysiske bøger falder ind under “fair use” i den amerikanske ophavsretslov.
Bøger fra før 2022 er de mest attraktive
Interessen samler sig om bøger trykt før 2022, altså før chatbots for alvor begyndte at fylde nettet med AI-genereret tekst. Grunden er noget forskere kalder “model collapse”: når sprogmodeller trænes på tekst, som andre AI’er selv har skrevet, bliver kvaliteten dårligere for hver runde, og outputtet ender med at ligne indavlet volapyk. Ældre trykte bøger er derimod garanteret rene.
Boghandlere har ikke selv haft mange informationer at gå efter, men mængderne har vakt mistanke. En mindre forhandler er gået fra at sælge omkring 20 bøger i en god uge til flere hundrede om ugen siden april, ifølge Dallas Express. Antikvarer i Holland, Tyskland, Schweiz og Spanien har rapporteret om lignende storordrer på specialiserede titler.
Mellemleddet skjuler køberen
Den centrale aktør i den skjulte handel er databasetjenesten ISBNdb, der markedsfører en service under navnet “print books sourcing”. Kunder kan bestille alt fra 1.000 til én million bøger pr. ordre, og identiteten holdes hemmelig via strenge fortrolighedsaftaler.
Selskabet erkender selv, at diskretionen er en del af produktet. I sit eget markedsføringsmateriale skriver ISBNdb, at “‘AI-selskab destruerer to millioner bøger’ ikke er en overskrift, der skaber sympati”, og at “problemet med optikken er reelt”.
Blandt de kendte kunder er Anthropic, der står bag chatbotten Claude. Retsdokumenter fra en amerikansk ophavsretssag har afsløret et internt projekt hos selskabet, hvor mellem 500.000 og to millioner bøger blev opkøbt og skåret op i løbet af seks måneder. Anthropic hentede blandt andet den tidligere partnerchef fra Google Books ind til at drive indsatsen, oplyser Futurism.
Milliardforlig for piratkopierede bøger
Anthropic er samtidig ved at betale prisen for en anden del af sin datajagt. En amerikansk klasseaktion endte sidste år med, at selskabet skal betale 1,5 milliarder dollar, svarende til cirka 10,5 milliarder kroner, til forfattere og forlag. Forliget dækker bøger, Anthropic hentede fra piratsiderne Library Genesis og Pirate Library Mirror.
Advokat Justin Nelson, der repræsenterede forfatterne, kaldte beløbet den største kendte inddrivelse i en ophavsretssag nogensinde. Godt 91 procent af de mere end 482.000 værker, forliget omfatter, er allerede blevet gjort krav på.
Det er dog kun de piratkopierede filer, forliget rammer. Den fysiske opkøbs- og makuleringsstrategi står stadig lovligt tilbage efter dommerens fair use-afgørelse, og den vil ifølge boghandlere og antikvarer sandsynligvis fortsætte, så længe sjældne titler kan skaffes billigt på det åbne marked.
