Morten Lyhne Petersen
En 40 år gammel spilkassette har sat ny verdensrekord ved auktion.
En forseglet kopi af det originale Super Mario Bros. fra 1985 blev i fredags solgt hos auktionshuset Heritage Auctions i Dallas for 3 millioner dollar, svarende til knap 20 millioner kroner. Det er den højeste pris nogensinde betalt for et enkelt videospil ved en offentlig auktion.
I alt blev der afgivet 3.516 bud på kopien, der har den hidtil højeste tildelte grad for spillet, Wata 9.6 A++. Kassetten er forseglet med en såkaldt glansklister, en forseglingsmetode der kun blev brugt i Super Mario Bros.’ anden produktionskørsel i begyndelsen af 1986, før den krympefilm vi kender fra senere udgaver overtog. Kun tre forseglede eksemplarer af netop denne variant er kendte.
“Det er kun passende, at verdens vigtigste videospil bringer det mest imponerende resultat i hobbyens historie,” siger Evan Masingill, der er ansvarlig for videospilsauktioner hos Heritage. Han fortæller, at kopien for få måneder siden blev fundet i en uåbnet NES Control Deck-pakke, hvor den havde ligget urørt i næsten 40 år.
Prisen er hundredoblet på ni år
Den hidtidige rekord for et videospil lå på 2 millioner dollar og blev sat i 2021 ved salg af et andet eksemplar af samme spil. I 2017 blev en pristine kopi af Super Mario Bros. solgt på eBay for “lidt over 30.000 dollar”, som søgsmålet mod Wata Games beskriver det.
På ni år er prisen for det rette eksemplar altså steget med en faktor 100. Et 40 år gammelt plasticstykke i en pap-emballage koster nu mere end et almindeligt parcelhus i hovedstaden.
Verserende sag om markedsmanipulation
Den voldsomme prisudvikling foregår på baggrund af en uafsluttet class action-sag mod graderingsfirmaet Wata Games og Heritage Auctions. Søgsmålet blev indleveret i Californien den 10. maj 2022 og anklager virksomhederne for at have manipuleret retrospilsmarkedet og udført uretfærdig forretningspraksis.
I sagen er Wata-direktør Deniz Kahn og Heritage-medstifter Jim Halperin udpeget som hovedfigurer. Det fremgår, at Halperin samtidig har været rådgiver for Wata, uden at det er blevet oplyst som en mulig interessekonflikt.
Kritikere har gennem flere år peget på, at de samme aktører både graderer spillene, sælger dem og taler markedet op i medierne. Hverken Heritage eller Wata har offentligt forholdt sig til, om disse bekymringer også vedrører fredagens rekordsalg.
Forventning om endnu højere priser
Køberen er ikke offentligt kendt. Den nuværende ejer skulle ifølge gagadget være indstillet på at videresælge til 3,75 millioner dollar uden forhandling, hvis tilbuddet kommer. Hos Heritage får køberen et fungerende NES med i handlen, hvis vedkommende mod forventning skulle vælge at bryde forseglingen og spille kassetten igennem.
Det sker næppe. Værdien forsvinder i samme øjeblik, klisteren ryger.
