Den egentlige grund til, at NASA og Rusland lander rumfartøjer forskelligt

Amerikanske og russiske rummissioner kan nå kredsløb på lignende måder, men de vender tilbage til Jorden på meget forskellige måder.

Ifølge BGR skyldes forskellen mellem amerikanske rumfartøjers havlandinger og russiske kapslers landinger på fast jord i høj grad geografi.

Forskellige landinger

Siden NASAs tidlige dage har amerikanske rumfartøjer typisk vendt tilbage ved at lande med faldskærm i havet.

Vandet hjælper med at absorbere stødet, mens redningshold henter astronauter og kapsler op til søs.

Russiske Soyuz-rumfartøjer er derimod designet til at lande på afsidesliggende åbne sletter.

De fleste Soyuz-missioner lander i Kasakhstan efter opsendelse fra Baikonur-kosmodromen.

Geografien betyder noget

Selvom Rusland har en enorm kystlinje, grænser store dele af den op til Ishavet.

Det gør redningsoperationer til havs langt farligere og mere komplicerede sammenlignet med operationer nær USA’s kyster.

USA har lettere adgang til både Atlanterhavet og Stillehavet samt en stor flådetilstedeværelse.

Rusland er i stedet afhængig af enorme, tyndtbefolkede landområder til bjærgning af rumfartøjer.

Hårdere landinger

Fordi Soyuz-kapsler lander på fast jord, kræver de ekstra systemer til at dæmpe sammenstødet.

Små bremseraketter affyres lige før touchdown for kraftigt at reducere nedstigningshastigheden.

Selv med de systemer har astronauter ofte beskrevet Soyuz-landinger som ekstremt hårde.

Den italienske astronaut Paolo Nespoli sammenlignede ifølge Den Europæiske Rumorganisation oplevelsen med “et frontalt sammenstød mellem en lastbil og en lille bil”.

Sjælden havlanding

Kun én bemandet Soyuz-mission er nogensinde endt med en landing i vand.

Den mission, Soyuz 23 i 1976, landede ved et uheld i en delvist tilfrossen sø.

Besætningen sad angiveligt fanget inde i kapslen i omkring ni timer under den farlige redningsoperation.

Hændelsen understregede, hvorfor russiske rumfartøjer fortsatte med at benytte landbaserede landinger frem for havlandinger.

Moderne rumfart

I dag vender amerikanske rumfartøjer, herunder SpaceX Crew Dragon-kapsler, stadig primært tilbage via havlandinger.

NASA’s redningshold arbejder sammen med militære og maritime enheder for at hente astronauter op fra havet efter landing.

Moderne astronauter har beskrevet disse havlandinger som intense, men forholdsvis blide sammenlignet med ældre kapselsystemer.

Forskellen viser, hvordan geografi har været med til at forme to meget forskellige tilgange til bemandet rumfart.

Kilder: BGR, ESA, NASA, CBS News, Sky News