Morten Lyhne Petersen
Google opgiver den sidste modstand og lader konkurrenter distribuere apps direkte fra Play Store i USA fra på onsdag.
Efter seks års retskamp med Epic Games trækker Google sig endeligt. Fra onsdag den 22. juli begynder rivaliserende app-butikker at optræde inde i selve Google Play Store i USA, så amerikanske Android-brugere kan installere alternativer som en hvilken som helst anden app, uden den mere besværlige sideloading-proces.
Skiftet markerer starten på Play Catalog Access Program, hvor tredjeparts-butikker får adgang til Googles eget katalog. Rivalerne kan vise app-navne, ikoner, beskrivelser, skærmbilleder og videoer fra Play, mens selve downloads stadig kører gennem Googles infrastruktur.
Retstab tvinger Google til at åbne
Åbningen udspringer af Epic Games v. Google, en antitrust-sag der begyndte i 2020. En jury i Californien fandt i december 2023 enstemmigt Google skyldig i at have et ulovligt monopol på Android-appdistribution, og en amerikansk distriktsdommer udstedte i oktober 2024 et permanent påbud, der krævede at Google skulle bære rivaliserende butikker inde i Play Store.
Google og Epic havde ellers forsøgt at ændre påbudet gennem et fælles forligsforslag, men de to selskaber har nu trukket begæringen tilbage. Google-talsmand Dan Jackson forklarede beslutningen sådan: “Vi har aftalt med Epic at trække vores begæring om at ændre USA-domstolens påbud tilbage frem for at forlænge en proces, der skaber usikkerhed for økosystemet.”
Strenge krav og et gebyr
For at komme med skal en tredjeparts-butik betale et årligt gebyr på 5.000 dollar, cirka 34.000 kroner, som Google opkræver for sikkerheds- og politik-tjek. Butikkerne skal desuden holde malware under 1 procent af deres install-forsøg og operere med klare, ikke-diskriminerende sikkerhedsregler.
Udviklere bliver som udgangspunkt automatisk tilmeldt: ifølge Googles udviklerpolitik blev de amerikanske udviklere varslet 22. juni om, at deres app-listinger ville blive delt med tredjeparts-butikker, medmindre de framelder sig inden 22. juli. Selve tilmeldingen for de rivaliserende butikker åbnede allerede 15. juli.
Kun USA – ikke Europa eller Danmark
Her ligger den vigtigste begrænsning for danske læsere: Play Catalog Access Program gælder udelukkende i USA. Butikkerne må ikke distribuere apps uden for landet, og programmet ændrer intet ved Google Play i Danmark eller resten af Europa på denne omgang. Google har signaleret en bredere global ændring af forretningsmodellen, som selskabet formulerer som et mål om “større valgfrihed af app-butikker, lavere priser og flere muligheder for udviklere og brugere”. Konkrete datoer for det globale skifte er dog ikke meldt ud.
Danske Android-ejere har i forvejen ret til at installere apps uden om Play Store via sideloading, altså installation af app-filer direkte fra nettet, og alternative butikker som Amazon Appstore og forskellige producent-butikker har i mange år været tilgængelige den vej rundt. Det, USA får fra 22. juli, er noget nyt: alternative butikker installeret direkte fra Googles egen butik med Googles velsignelse.
Forbeholdet: Google tager stadig sin del
Selv med åbningen slipper udviklerne ikke for Googles gebyr-model. Google fortsætter med at håndtere selve downloads gennem sin infrastruktur og opkræver sin sædvanlige service-afgift, uanset hvilken butik der har initieret købet. Som How-To Geek påpeger, er der heller ingen garanti for, at de rivaliserende butikker faktisk vil tilbyde et bredere udvalg end Play Store selv.
Om alternativer som Epic Games Store, Amazon Appstore eller andre store aktører rent faktisk vælger at gå ind i programmet fra dag ét, er endnu uklart. Enrollment har været muligt i under en uge, og hverken Epic eller Amazon har offentliggjort, hvornår deres butikker konkret bliver tilgængelige inde i Play Store.
