Jesper Bengtson
Et amerikansk selskab har fået grønt lys til at sende et nyt navigationssignal fra 250 satellitter, der virker gennem vægge og træer.
De første seks satellitter opsendes efter planen i oktober, og signalet skal ifølge udvikleren være op mod 100 gange kraftigere end nutidens GPS. Det gør det muligt at bestemme positionen med centimeters nøjagtighed også indendørs, hvor almindelig GPS typisk falder ud eller bliver upræcis.
Det er selskabet Xona Space Systems, der står bag konstellationen ved navn Pulsar. Sidst i sommer gav den amerikanske teleregulator FCC selskabet fuld tilladelse til at udbrede signalerne på de samme L-bånds-frekvenser, som verdens GPS-modtagere allerede lytter på. Det gør Xona til den første private aktør, der må sende et højeffekt-navigationssignal side om side med det militære GPS-system.
Hvorfor det virker inde i en bygning
De satellitter, du i dag har GPS fra, kredser i cirka 20.200 kilometers højde. Xona placerer sine satellitter i lavt kredsløb, hvor de ligger omkring 510 kilometer over Jorden, altså omkring 20 gange tættere på modtageren i din telefon eller bil.
Kortere afstand betyder stærkere signal. Selskabet oplyser en signalstyrke på op til -136 dBW, hvad der svarer til omkring 100 gange kraftigere modtaget signal end den civile GPS-frekvens L1 C/A. Det er den effekt, der gør, at signalet ifølge Xona kan trænge gennem tage, vægge og trækroner, hvor traditionel GPS bliver spist af beton og løv.
Målet med den fulde konstellation er 2 centimeters vandret præcision og 4 centimeters lodret, med tidsnøjagtighed under 10 nanosekunder. I felttests med den første satellit har enkelt-satellit-rækkevidden været nede på 1,5 centimeter, men centimeter-præcision i selve positionen kræver, at mindst fire Pulsar-satellitter kan ses samtidig fra et område.
Beskyttelse mod jamming og falske signaler
En af de vigtigste grunde til, at selskabet overhovedet får plads i det tætpakkede L-bånd, handler ikke om præcision, men om robusthed. GPS-signaler forstyrres og forfalskes i stigende grad, særligt omkring Østersøen og Nordsøen, hvor 13 europæiske lande i januar udsendte en fælles advarsel om, at jamming truer sikker sejlads og luftfart.
Xonas Pulsar-signal er designet til at modstå den type angreb. Signalet indeholder et kryptografisk vandmærke, der skal gøre det svært at forfalske, og selskabet oplyser, at det i tests har reduceret det område, en jammer kan spærre for signalet, med op til 95 procent. General counsel Christina Youn siger til Satnews, at systemet er bygget netop til at kunne dele frekvenserne med GPS uden at støje ind i det eksisterende system.
Direktør Brian Manning kalder tilladelsen historisk. “Ingen kommerciel virksomhed havde bygget et system som Pulsar, og ingen havde fået lov til at sende et nyt højeffekt-navigationssignal ved siden af GPS”, siger han i forbindelse med FCC-godkendelsen.
Hvornår kan du bruge det
Der er stadig langt til, at Pulsar erstatter GPS i din telefon. Xona sendte sin første testsatellit, Pulsar-0, i kredsløb i juni 2025 og fik i marts en Series C-runde på 170 millioner dollar hjem, hvad der svarer til omkring 1,2 milliarder kroner, til at bygge en ny satellitfabrik i Burlingame i Californien. De næste seks produktionssatellitter er sat til opsendelse i oktober, og selskabet har meldt ud, at den egentlige tjeneste først starter i 2027, efterhånden som flere satellitter kommer op.
Til gengæld skal du ikke ud og købe ny hardware for at kunne bruge det. Signalet ligger ved siden af GPS på L1- og L5-båndene, og Xona oplyser, at eksisterende modtagere fra smartwatches til fly-navigation kan bruge Pulsar via firmware-opdatering. For at hjælpe producenterne på vej lancerede selskabet i juli certificeringsprogrammet Pulsar Verified, der skal mærke de chipsæt og modtagere, der er klar til at tage imod signalet, når det kommer online.
