Emil Martesen
En ny Google-app ved navn Android Pulse er dukket op på Android-telefoner uden at spørge først.
Appen har ingen ikon, ingen skærm og ingen knapper. Alligevel har den fået over 10 millioner downloads, og mange brugere opdagede først dens eksistens, da den pludselig lå som en opdatering i Google Play den 22. august.
Appen hedder Android Pulse og er lavet af Google selv. Ifølge beskrivelsen i Play Butik “faciliterer den fordelingen af regler til afvigelses-detektion i det kritiske systemressource-forbrug på Android-styresystemet og installerede apps”, som Android Authority rapporterede da appen blev synlig. På almindeligt dansk: den holder øje med om andre apps æder unormalt meget batteri, arbejdshukommelse eller processorkraft.
Google kalder det en fejl
Selve fremkomsten på Play Butik var ikke planlagt. Da 9to5Google spurgte, bekræftede Google, at “Android Pulse er en Google-systemtjeneste”, og at “opdateringer af Googles systemtjenester gør dine Android-enheder mere sikre og pålidelige og giver dig nye og nyttige funktioner”. Kort efter udsendte selskabet en opdatering, der flyttede Pulse ud af den almindelige Play Butik-liste og ind i menuen for systemtjenester, hvor den nu står side om side med Google Play-tjenester og Android System Intelligence.
Rækken af negative anmeldelser på Play Butik-siden vidnede om, hvor forvirrende oplevelsen var. Brugere kunne se en ukendt app med et grønt hjerteslag som ikon dukke op i deres opdaterings-kø, uden at kunne åbne den og se, hvad den lavede.
Hvad appen egentlig gør
Pakke-navnet er com.google.android.apps.pulse, og appen har eksisteret i et halvt års tid i APKMirrors arkiv, før den blev bredt synlig. Google beskriver funktionen sådan, at Pulse distribuerer regler til at opdage afvigelser, for eksempel når en app pludselig hælder unormalt meget strøm ud, lækker hukommelse eller belaster processoren mere end forventet.
Der er ingen bruger-flade. Appen kører i baggrunden, og de fleste vil aldrig mærke den arbejde. Den er allerede rullet ud til enheder med Android 17 og en række ældre Android-versioner.
Kan man slippe af med den?
Det er det uafklarede punkt. Google har ikke oplyst, om Pulse kan afinstalleres eller deaktiveres på tværs af producenter, og dokumentationen forklarer funktionen, men ikke mekanikken: det er uklart, om afvigelses-detektionen sker lokalt på telefonen, eller om Pulse sender data tilbage til Googles servere. Beskrivelsen i Play Butik forholder sig ikke til, præcis hvilke data der forlader enheden.
På Pixel-telefoner ligger Android Pulse nu i Indstillinger under Google-tjenester, All services, Privacy & security, System services. Der kan brugeren i det mindste bekræfte, at appen faktisk er en officiel Google-komponent, og ikke et resultat af, at telefonen er blevet hacket.
