Jesper Bengtson
Historien om hackeren Comex er en af de mest bizarre karriere-episoder i Apples nyere tid.
Nicholas Allegra var 19 år, gik på Brown University og havde gjort noget, ingen andre kunne: han fik hele iPhone-forsvaret til at bryde sammen ved, at man besøgte en hjemmeside og strøg en finger hen over skærmen.
Året var 2011. Værktøjet hed JailbreakMe. Og Apple var så imponeret, at virksomheden tilbød ham en stilling som praktikant på hovedkvarteret i Cupertino, skrev TechCrunch, da nyheden brød. Et år senere var han fyret. Årsag: han havde glemt at svare på en mail.
Fra teenageværelse til Cupertino
Allegra, kendt online som “Comex”, boede hos sine forældre i Chappaqua nord for New York, da han satte Apples sikkerhedsingeniører skakmat. JailbreakMe udnyttede en fejl i den PDF-læser, iPhone brugte til at åbne dokumenter i Safari, og gjorde det, der ellers krævede kabler og teknisk snilde, til en handling på fem sekunder.
Selv beskrev han metoden underspillet, som noget der minder om skoletiden: “det er som at rette en engelsk stil, man går den bare igennem og leder efter fejl”. Apple lukkede hullet på lidt over en uge, men skaden var sket. Millioner havde allerede jailbreaket deres iPhones og iPads via hans hjemmeside.
Da tilbuddet om en praktikstilling faldt, tog han imod og annoncerede skiftet på Twitter. Skiftet fra at bryde iOS til at hjælpe med at forsvare det var symbolsk: Apple havde valgt at hente sin dygtigste modstander ind i folden i stedet for at forfølge ham juridisk.
Mailen der aldrig blev besvaret
Cirka et år senere, i oktober 2012, dukkede Comex op på Twitter igen med en kort besked om, at han var færdig hos Apple. Han formulerede det tørt: “fra sidste uge, efter cirka et år, er jeg ikke længere tilknyttet Apple”.
Baggrunden var mere prosaisk end nogen kunne have gættet. Apple havde sendt ham et tilbud om at fortsætte som fjernpraktikant. Han svarede ikke. Da Apple opdagede tavsheden, blev tilbuddet trukket tilbage, og der var ingen vej tilbage. Han skrev selv på Twitter, at han “glemte at svare på en mail”.
Hans reaktion var lige så afdæmpet, som hackerscenen kendte ham for. “Jeg var ikke særligt glad for det, men det så ikke ud til, at jeg kunne rette op på det. Så sådan er det,” udtalte han til Gizmodo.
En anden gigant tog imod
Det tog ikke lang tid, før det næste jobtilbud landede. I april 2013 offentliggjorde Nicholas Allegra, at han var på vej til Google som praktikant. Historien om praktikanten, der brød iPhone i teenageværelset, blev ikke en historie om et forspildt karriereskifte, men et af de mere kuriøse eksempler på, at selv de mest tekniske hjerner falder i den samme fælde som alle andre.
Episoden bliver stadig fortalt i sikkerhedskredse. Ikke som en advarsel om at hacke Apple, men som en påmindelse om, at selv en af verdens bedste kodejægere godt kan overse en indbakke.
