Emil Martesen
En amerikansk myndighed har godkendt et spejl i rummet der kan give permanente øjenskader.
Den amerikanske telemyndighed FCC gav den 9. juli 2026 grønt lys til startup-virksomheden Reflect Orbital, der vil sende en 18 gange 18 meter stor sammenfoldet spejl-satellit i kredsløb for at reflektere sollys mod udvalgte steder på Jorden om natten. Amerikanske og europæiske astronomer advarer nu om, at selv et almindeligt amatør-teleskop rettet mod satellitten kan give varigt synstab.
I selve ansøgningen til FCC anerkendte Reflect Orbital, at astronomer der får satellitten i sigte gennem et 12-tommer teleskop, kan pådrage sig alvorlige øjenskader. Alligevel klassificerede FCC risikoen som “en lille risiko under usandsynlige omstændigheder”, fremgår det af selve afgørelsen.
Fire gange lysere end fuldmånen
Demo-satellitten hedder Eärendil-1 og skal foldes ud som origami i lav Jord-bane, hvor det tynde spejl kaster en lyskegle på cirka fem kilometer i diameter ned mod jordoverfladen. Inde i selve strålen vil satellitten fremstå op til fire gange lysere end en fuldmåne, skriver mediet Astronomy.
Det er kun begyndelsen. Reflect Orbital arbejder på sigt mod en flåde på op mod 50.000 satellitter. American Astronomical Society (AAS), den store amerikanske astronomforening, erklærede sig “bestyrtet” over FCC’s afgørelse og advarer om “katastrofal interferens med føderalt finansieret astronomisk forskning”.
Astronomer får ingen forvarsel
Kritikken samler sig om to problemer. Det første er, at astronomer og andre teleskopbrugere ikke får besked om, hvor satellitten befinder sig, og derfor kan komme til at rette et teleskop lige ind i strålen. Det andet er, at FCC har afvist at tage stilling til problemet overhovedet, fordi myndighedens mandat kun omfatter radiofrekvenser, ikke hvad en satellit gør ved sollyset, når den først er i kredsløb.
“Det viser hvor gigantiske huller der er i det regulatoriske rammeværk for det ydre rum,” siger Samantha Lawler, lektor i astronomi ved University of Regina, til Scientific American. Fra Det Europæiske Sydobservatorium (ESO) tilføjer astronom Olivier Hainaut, at “vi astronomer bestemt ikke er imod satellitter”, men at “det er i alles interesse, at der bliver taget højde for det her, før det sker”.
Ifølge AAS kan strålen desuden midlertidigt blænde piloter og bilister på jorden. Også den amerikanske pilotforening Air Line Pilots Association har rejst bekymring om luftsikkerheden, omtaler mediet Futurism. Robert Massey, vicedirektør i Royal Astronomical Society i Storbritannien, kalder over for samme medie FCC’s godkendelse for “ekstraordinær” i lyset af sundhedsrisikoen.
Selskabet lover indbyggede bremser
Reflect Orbital afviser billedet af en ukontrolleret lysflåde. Talsmand Christopher Buscombe fortæller til Futurism, at selskabet er i dialog med “forskere, astronomer, miljøforskere og andre interessenter”, og at de indledende demonstrationer vil teste “indbyggede beskyttelsesforanstaltninger” og kalibrere lysstyrken til “niveauer, som mennesker og dyr allerede tåler”.
Godkendelsen giver selskabet lov til at teste teknologien i op til to år. En række miljøorganisationer har allerede varslet at ville udfordre afgørelsen retligt, fordi FCC efter deres opfattelse ikke har vurderet konsekvenserne for dyreliv, søvn og døgnrytmer.
Blot to lysende testsatellitter er ikke nok til at ændre nattehimlen mærkbart. Men hvis Reflect Orbital rammer sit mål på sigt, vil den mørke himmel, også over Danmark, se fundamentalt anderledes ud.
