Microsoft har officielt afsluttet sit arbejde inden for VR-hardware ved at overdrage sit HoloLens-projekt til det amerikanske forsvarsministerium (DoD).
Virksomheden har annonceret, at arbejdet nu overgår til Anduril. Det betyder, at hele projektet, der menes at have kostet omkring 22 milliarder dollars, ikke længere vil være en del af Microsoft.
Anduril, der er ledet af den kontroversielle tech-entreprenør Palmer Luckey, vil nu samarbejde med DoD om det såkaldte Integrated Visual Augmentation System (IVAS). Dette projekt indebærer udviklingen af en specialudgave af HoloLens til den amerikanske hær.
Slutningen på HoloLens-æraen
"Vi er utroligt stolte af det arbejde, vores teams har lagt i at hjælpe den amerikanske hær med at gøre visionen om et AR-headset til soldater til virkelighed med IVAS-programmet," sagde Microsofts vicepræsident for mixed reality, Robin Seiler, i en pressemeddelelse..
Nyheden markerer den endelige afslutning for Microsofts HoloLens, som oprindeligt var virksomhedens ambitiøse forsøg på at indtræde i markedet for bærbar teknologi. Det skriver TechRadar.
Microsoft havde allerede bekræftet, at produktionen og salget af HoloLens-enheder ville stoppe i oktober 2024, selvom den seneste model blev lanceret i 2019. Eksisterende HoloLens 2-enheder vil dog fortsat modtage 'opdateringer til kritiske sikkerhedsproblemer og softwarefejl' indtil 31. december 2027.
HoloLens 2-brugere fik en Windows 11-opdatering i april 2023, men enhedens levetid har været begrænset, siden Microsoft annoncerede sin beslutning om at stoppe salget.
Den amerikanske hær forblev dog engageret i HoloLens IVAS-projektet og bestilte 5.000 headsets til en værdi af cirka 373 millioner dollars. Ordren blev godkendt af Assistant Secretary for Acquisition Douglas Bush i september 2022 efter vellykkede feltprøver.
Anduril vil nu overtage ansvaret for IVAS-programmet, men det er endnu uklart, om hele budgettet forbliver intakt, da den nuværende amerikanske administration fokuserer på besparelser.
Palmer Luckeys vision
Palmer Luckey udtrykte sin begejstring i et blogindlæg, hvor han understregede potentialet i taktiske heads-up-displays til militæret.
"Hvis Anduril havde været mere end et dusin personer, da IVAS først blev lanceret, tror jeg, at vi kunne have vundet denne kontrakt fra starten," skrev han og antydede samtidig nye funktioner.
"Uanset hvad du forestiller dig, og hvor skør du tror, jeg er - gang det med ti og gør det så igen. Jeg er tilbage, og jeg er kun lige begyndt."
Den oprindelige HoloLens blev lanceret i 2016 med løfter om en ny æra inden for augmented og virtual reality. Modtagelsen og salget var dog skuffende - især for HoloLens 2, der med en startpris på 3.500 dollars primært var målrettet virksomheder og ikke almindelige forbrugere.
