Nicolai Busekist
Elon Musk har god grund til at gnide sig i hænderne for tiden, da han nærmer sig en meget lukrativ kontrakt med Pentagon.
Ifølge en rapport fra Wall Street Journal vil det amerikanske forsvarsministerium, Pentagon, give SpaceX en kontrakt på omkring 2 milliarder dollars. Kontrakten skal dække udviklingen af op til 600 satellitter, der vil kunne spore missiler og fly i realtid.
Disse satellitter skal ifølge rapporten indgå som en central del af det såkaldte ‘Golden Dome’-projekt, der er et ambitiøst initiativ, som blev lanceret af præsident Donald Trump tidligere på året.
Projektet blev annonceret i maj, hvor Trump præsenterede sine planer om at opbygge et avanceret missilforsvarssystem, der kan identificere og neutralisere fjendtlige missilangreb, inden de rammer amerikansk territorium.
Idéen minder om Israels velkendte Iron Dome-system, som har vist sig effektivt til at opsnappe raketter og beskytte civile mål, skriver Engadget.
Det amerikanske Golden Dome-projekt skal ifølge kilder skabe et lignende, men langt mere omfattende netværk, der kombinerer satellitovervågning, kunstig intelligens og hurtig kommunikation mellem militære enheder.
Pentagon har dog endnu ikke fremlagt præcise tekniske detaljer om projektet. Mange eksperter vurderer, at det stadig befinder sig på et tidligt planlægningsstadie, hvor både teknologi og strategi skal finpudses.
Alligevel er kontraktens størrelse et tydeligt tegn på, at den amerikanske regering ser projektet som et centralt element i fremtidens forsvarsstrategi. Det nævnes desuden, at SpaceX’ kontrakt kan være en del af en større serie af aftaler, hvor flere højteknologiske virksomheder skal bidrage.
Blandt de mulige samarbejdspartnere nævnes Anduril Industries, som udvikler autonome forsvarssystemer, og Palantir Technologies, der er kendt for avanceret dataanalyse og overvågningsteknologi.
Ifølge Wall Street Journal ønsker Trump-administrationen, at udviklingen af Golden Dome skal være afsluttet inden udgangen af hans præsidentperiode. Det ambitiøse mål stiller store krav til både produktion, test og implementering, da et globalt satellitnetværk kræver omfattende koordinering mellem militær, industri og regering.
Ud over Golden Dome-planen rapporterer avisen, at Pentagon har planer om at anvende SpaceX’ allerede eksisterende Starlink-netværk til en række militære formål. Disse kan inkludere sikker kommunikation, overvågning og sporing af køretøjer i både luft og på land.
SpaceX har i dag mere end 8.000 aktive satellitter i omløb, hvilket giver virksomheden en enestående position som leverandør af rumbaseret infrastruktur.
Kombinationen af Starlink og det kommende Golden Dome-projekt kan dermed markere et nyt kapitel i, hvordan USA udnytter kommerciel rumteknologi til nationale forsvarsformål.
