Apple er blevet ramt af et stort gruppesøgsmål for angiveligt at sælge urremme med for høje niveauer af per- og polyfluoralkylforbindelser (PFAS), der også er kendt som såkaldte 'evighedskemikalier'.
PFAS-kemikalier, der er effektive til at modstå vand, sved og olie, findes i mange forbrugerprodukter, hvilket blandt andet omfatter non-stick køkkengrej, madrasbeskyttere, vandtæt tøj og urremme.
Ifølge den amerikanske miljøbeskyttelsesstyrelse (EPA) tager disse kemikalier 'evigheder' om at nedbrydes, og eksponering over visse niveauer kan øge risikoen for kræft.
Søgsmålet mod Apple, som blev rapporteret af The Register, anklager virksomheden for at bruge fluoroelastomerer i tre af deres urremme: Sport Band, Ocean Band og Nike Sport Band. Konkret er det en polymerisk form af PFAS, som er holdbar og komfortabel.
Ifølge søgsmålet har Apple siden 2022 lovet at udfase produkter med PFAS, men fortsætter alligevel med at sælge produkter med disse skadelige stoffer uden at advare forbrugerne tilstrækkeligt om risiciene.
"I forbindelse med ure skjuler Apple fortsat eksistensen af PFAS på købstidspunktet og på anden vis," hævder søgsmålet ifølge PC Mag
"Forbrugere har derfor ingen måde at vide, at produkterne indeholder skadelige kemikalier, og tror i stedet på, hvad Apple fejlagtigt lover."
Søgsmålet hævder også, at Apple kunne have valgt andre materialer til deres remme, der ikke indeholder giftige stoffer. Men dette ville angiveligt have svækket deres 'konkurrencefordel over for andre aktører på markedet, der undlader at love sundheds- eller miljømæssig bæredygtighed'.
"Apple Watch-remme er sikre for brugerne at bære. Ud over vores egne tests arbejder vi også med uafhængige laboratorier for at gennemføre grundige tests og analyser af materialerne i vores produkter, herunder Apple Watch-remme," lyder det fra Apple i en udtalelse.
I slutningen af 2022 udtalte Apple, at de planlagde at 'gradvist udfase PFAS på en måde, der undgår uheldige erstatninger og prioriterer udfasningsaktiviteter i de anvendelser, der fører til de største reduktioner af PFAS og mest betydningsfulde miljøpåvirkninger'.
Virksomheden bemærkede, at det ville tage tid at udfase PFAS helt på grund af udfordringer med at katalogisere brugen af PFAS, finde og udvikle alternativer uden PFAS og sikre tid til de rette materialer til at erstatte de nuværende.
Sagsøgerne, som omfatter alle, der har købt de pågældende remme, kræver erstatning, et påbud mod markedsføring af produkterne samt andre sanktioner. Et lignende gruppesøgsmål blev indgivet mod Samsung sidste måned.
En undersøgelse udført af University of Notre Dame bekræftede tilstedeværelsen af PFAS i 15 smartwatch-remme.
