Morten Lyhne Petersen
Electronic Arts flytter det britiske studie bag serien fuldt over på Battlefield 6.
Beskeden kom fra selskabets egen europæiske Battlefield-chef, og den er så klar, at fansene nu regner Need for Speed for parkeret på ubestemt tid.
Det britiske studie Criterion Games, der har stået bag de seneste Need for Speed-titler, arbejder fremover udelukkende på Battlefield-serien. Studiet er i praksis blevet omdøbt til et hjælpestudie for skydespillet, og der er ingen nye racerspil i produktion.
Beslutningen blev bekræftet af Rebecka Coutaz, der er vice president og general manager for EAs Battlefield Studios Europe, i et interview med IGN i forbindelse med Criterions 30-års jubilæum. På spørgsmålet om, hvorvidt studiet kunne vende tilbage til Need for Speed eller Burnout, svarede hun kort: “Vi er udelukkende fokuseret på Battlefield,” refererer The Drive.
Slut efter tre årtier med bilspil
Det seneste spil i serien, Need for Speed Unbound, udkom i 2022 og blev også lavet hos Criterion. Siden har der været spekulationer om en efterfølger, men de er nu reelt aflyst. Gameranx beskriver Coutaz’ svar som en definitiv lukning af håbet om nye racerspil fra studiet.
Need for Speed så dagens lys i 1994, hvor Electronic Arts udgav The Need for Speed til konsollen 3DO. I 2009 kunne EA officielt fortælle, at serien havde rundet 100 millioner solgte eksemplarer, og at den dermed var verdens bedst sælgende racerbrand. Ifølge selskabets egen meddelelse havde franchisen på det tidspunkt genereret over 2,7 milliarder dollars, svarende til cirka 19 milliarder kroner, i samlet omsætning. Siden er der kommet en lang række nye titler til.
Fra Burnout-legender til Battlefield-hjælpere
Criterion blev i sin tid berømt for arkade-racerserien Burnout, hvor sammenstød og fart var det bærende. Studiet overtog senere ansvaret for Need for Speed, men står nu tilbage som en støtte-enhed for udviklingen af Battlefield 6. Ifølge Notebookcheck betyder omlægningen også, at Burnout-fans kan opgive håbet om et comeback.
EA har ikke officielt aflivet Need for Speed-navnet, og selskabet ejer stadig rettighederne. Men uden et dedikeret udviklerhold og med Criterions ledelse, der aktivt afviser at tale om serien, er der ingen tegn på, at en ny titel er på vej.
For danske gamere, der har fulgt serien fra Underground-tiden i 00’erne til det seneste Unbound, betyder det, at et af pc- og konsolhistoriens mest genkendelige navne inden for bilspil nu står stille efter mere end tre årtier.
