Nicolai Busekist
OpenAI-boss Sam Altman er klar til at gå i krig med Elon Musk med et nyt selskab, der skal fusionere mennesker og AI.
OpenAI-chef Sam Altman vil – ligesom Elon Musk – beskæftige sig med hjernebølge-computere. Han vil bruge en form for ekko-teknologi til at aflæse hjerneaktivitet, og Merge Labs skal gøre denne vision til virkelighed.
Merge Labs udspringer af nonprofit-organisationen Forest Neurotech i Los Angeles. Sam Altman starter virksomheden sammen med Forest Neurotechs administrerende direktør og virksomhedens Chief Scientific Officer.
Merge Labs er dog stadig omgærdet af mystik, da Altman endnu ikke selv har udtalt sig om projektet. Ifølge Wired er også Alex Blania fra Altmans identitetsfirma World involveret.
Merge Labs siges at have en vurdering på omkring 850 millioner dollar. Navnet henviser til idéen om, at mennesker i fremtiden skal kunne ‘fusionere’ med maskiner. Allerede i et blogindlæg fra 2017 skrev Altman om dette:
“Et populært emne i Silicon Valley er spørgsmålet om, hvilket år mennesker og maskiner vil smelte sammen (eller, hvis ikke, hvilket år mennesker vil blive overhalet af hurtigt forbedrende AI eller en genetisk forbedret mennesketype),” skrev han ifølge Bright.
“De fleste estimater ligger mellem 2025 og 2075. Tidligere kaldte man det singulariteten. Nu føles det så ubehageligt og virkeligt, at mange helst undgår ordet.”
Det er ikke overraskende, at Merge Labs udspringer af Forest Neurotech, da organisationen arbejder på en hjerne-computer-grænseflade baseret på ekko-teknologi. Forest blev etableret i 2023 via en inkubator, der blev finansieret af tidligere Google-CEO Eric Schmidt og hans kone.
Der opstår dog flere og flere startups, der arbejder med denne type teknologi, herunder Elon Musks Neuralink. Idéen om at kunne hente information direkte fra hjernen og overføre den til en computer ses ikke kun som en løsning for mennesker med lammelser, men som noget med stor mulig betydning for hele menneskeheden.
Hvor Neuralink arbejder med elektrisk aktivitet fra neuroner, bygger teknologien hos Merge Labs og Forest Neurotech på ekkoer, der registrerer ændringer i blodgennemstrømningen, som afslører hjerneaktivitet.
Fordelen er, at teknologien giver et bredere billede af hjernen, hvor Neuralinks teknologi er mere lokal. Neuralink kan udnytte en mindre del af hjernen, mens Forests teknologi potentielt kan ‘læse’ hele hjernen. Desuden kræver den ikke et implantat direkte i hjernen.
Forest ønsker at bruge teknologien til at hjælpe med at behandle psykiske lidelser samt hjerneskader. Der kører i øjeblikket en test med Forests teknologi i Storbritannien. Hvad Merge Labs helt præcist vil fokusere på, må dog stadig vise sig.
