Morten Lyhne Petersen
Apple har for første gang sat Intel til at producere sit eget silicium, viser ny supply chain-analyse.
Det skriver den taiwanske analytiker Ming-Chi Kuo i en industriundersøgelse offentliggjort torsdag, hvor han beskriver et nyt foundry-samarbejde mellem Apple og Intel om processorer til iPhone, iPad og Mac. Det er første gang i Apples historie, at Intel støber Apple-designede chips i sine egne fabrikker.
Produktionen er foreløbig småskala og dækker det Kuo kalder low-end- og legacy-chips, altså ældre eller billigere processorer, ikke flagskibsmodellernes A- og M-serier. Cirka 80 procent af ordrebeholdningen er øremærket iPhone, hvilket ifølge Kuos analyse afspejler iPhone-seriens andel af Apples samlede salg.
Bygges på Intels 18A-P med Foveros
Chippene fremstilles på Intels nye 18A-P-proces og kombineres med Intels egenudviklede pakketeknologi Foveros, der stabler flere chiplets i én enhed. Processen ligger på papiret tæt op ad TSMC’s 2-nanometer-node, som bruges til Apples kommende topmodeller.
I praksis betyder det, at de første Intel-fremstillede Apple-chips ventes at lande i budget-iPhones, billigere Mac-modeller og muligvis et opdateret Apple TV, før den egentlige masseproduktion går i gang.
2027 er målet for første rigtige leverancer
Tidsplanen er stramt lagt ud. Resten af 2026 går med småskala-test, mens 2027 er sat som mål for de første reelle leverancer fra Intels fabrikker, skriver AppleInsider. Intel sigter efter en udbyttegrad på 50 til 60 procent i starten af produktionsåret, hvilket er det niveau, der typisk skal nås, før en ny proces kan køre kommercielt forsvarligt.
Produktionen ventes herefter at toppe i 2028 for at falde igen i løbet af 2029, hvor Apple efter planen flytter produkterne videre til nyere processer.
For danske forbrugere betyder det realistisk set, at en eventuel Intel-baseret iPhone tidligst kan ligge i butikkerne et stykke inde i 2027, og at den i givet fald vil være en billigere model og ikke næste års topmodel.
TSMC beholder over 90 procent af volumen
Selv hvis Intels opstart forløber gnidningsfrit, ændrer aftalen ikke for alvor magtbalancen i chipindustrien. TSMC vil stadig stå for mere end 90 procent af Apples samlede chipforsyning, når Intels produktion er fuldt indkørt, fremgår det af Kuos analyse.
Kuo betegner aftalen som en sjælden chance for Intel for at genopbygge sin foundry-forretning, og han kobler den til, at Apple og andre store aftagere aktivt forsøger at sprede risikoen væk fra Taiwan. TSMC er i forvejen presset af kraftig efterspørgsel fra AI-chipproducenter som Nvidia og AMD, som lægger beslag på en stadig større del af de mest avancerede produktionslinjer.
Ydeevnen og batterilevetiden i fremtidige Intel-byggede Apple-chips ventes ikke at adskille sig markant fra TSMC-versionerne. Designet kommer fortsat fra Apples egne ingeniører, og 18A-P-processen ligger teknologisk i samme klasse som TSMC’s tilsvarende node. Aftalen handler dermed primært om at sikre forsyningen, ikke om at ændre produkternes pris eller specifikationer for slutbrugeren.
