Mikkel Petersen
En ny lancering fra Volkswagen i Kina fik en uventet reaktion fra en lokal konkurrent, og kommentaren har allerede vakt opsigt i bilbranchen.
Bilindustrien er normalt præget af diplomatiske formuleringer og velafstemte pressemeddelelser. Indimellem opstår der dog situationer, hvor tonen bliver mere direkte.
Det skete for nylig i Kina, hvor det kinesiske bilmærke Li Auto rettede en skarp kommentar mod Volkswagen efter en ny teknologimeddelelse fra den tyske producent.
Det hele begyndte med en nyhed fra Volkswagen og samarbejdspartneren SAIC, som kunne annoncere starten på produktionen af en ny motor til en kommende elektrisk SUV på det kinesiske marked.
Volkswagen introducerer ny motor til elbiler
Volkswagen og SAIC har sat gang i produktionen af en opdateret version af EA211 1,5 liters turbomotoren. Motoren skal anvendes i den kommende SUV-model ID. Era 9X.
Motoren driver ikke hjulene direkte. Den fungerer i stedet som en såkaldt rækkeviddeforlænger, der producerer elektricitet til bilens batteri.
Systemet bruges i biler, der kombinerer elektrisk drift med en generator, som kan oplade batteriet under kørslen.
Teknologien kaldes ofte EREV, som står for Extended Range Electric Vehicle.
Formålet er at give en elbil længere samlet rækkevidde uden at gøre bilen afhængig af hyppige opladninger.
Volkswagen fremhæver selv, at løsningen kan øge rækkevidden betydeligt.
Hvor bilen tidligere kunne køre omkring 267 kilometer på ren el, kan den samlede rækkevidde nu nærme sig 1.000 kilometer.
Det skriver autoblog.
Kritik fra kinesisk konkurrent
Volkswagens annoncering vakte hurtigt reaktioner. På den kinesiske sociale medieplatform Weibo valgte elbilproducenten Li Auto at kommentere direkte på nyheden.
Kommentaren var tydeligt kritisk. Ifølge Li Auto er teknologien forældet og mere forurenende end nyere løsninger.
Virksomheden skrev ironisk, at Volkswagen havde brugt seks år på at bringe en teknologi i masseproduktion, som efter deres vurdering allerede har begrænsede udviklingsmuligheder.
Udmeldingen blev hurtigt bemærket i den kinesiske bilbranche og blev opfattet som en usædvanligt direkte kommentar mellem to producenter.
En bemærkelsesværdig detalje
Der findes samtidig en interessant nuance i kritikken. Li Auto producerer selv biler, der benytter samme grundlæggende princip med rækkeviddeforlængere.
Kritikken retter sig derfor ikke mod selve teknologien, men mod den konkrete motor, som Volkswagen og SAIC har valgt at anvende.
Ifølge Li Auto findes der mere moderne løsninger på markedet.
Skærpet konkurrence i Kina
Hændelsen illustrerer også den voksende konkurrence på det kinesiske bilmarked.
Kinesiske producenter har i de senere år styrket deres position betydeligt og udfordrer i stigende grad etablerede europæiske mærker.
Volkswagen har i mange år haft en stærk position i Kina, som fortsat er et af virksomhedens vigtigste markeder.
Samtidig vokser lokale producenter hurtigt og markerer sig i stigende grad med nye teknologier og mere direkte kommunikation.
Udviklingen viser, at konkurrencen i bilindustrien ikke kun handler om teknologi og rækkevidde. Den handler også om positionering og om at vise styrke i et af verdens vigtigste bilmarkeder.
