Domstol tager Apples parti: Sparer dem for næsten 2 milliarder kroner

Mandag opnåede Apple en stor juridisk sejr i en af sine længstvarende patentsager, da en amerikansk appelret omstødte en dom om erstatning på 300 millioner dollars (ca. 2 milliarder kroner), som Apple tidligere var blevet pålagt at betale til Optis Wireless Technology.

Denne seneste afgørelse markerer anden gang, at en dom med et ni-cifret beløb i denne sag er blevet annulleret. Nu sendes sagen tilbage til Texas, hvor der vil finde endnu en retssag sted, skriver mediet 9to5Mac.

Hvad handler sagen om?

Optis, der er et IP-forvaltningsfirma med base i Texas, sagsøgte første gang Apple i 2019 med påstand om, at iPhone og andre Apple-produkter overtrådte flere LTE-relaterede patenter.

En jury tilkendte oprindeligt Optis 506 millioner dollars (ca. 3,2 milliarder kroner) i erstatning i 2020, men denne dom blev senere ophævet af distriktsdommer Rodney Gilstrap, som beordrede en ny retssag for at revurdere erstatningsbeløbet.

Dommeren udtrykte dengang bekymring for, at erstatningen ikke tog højde for Optis’ forpligtelse til at licensere sine standardessentielle patenter på fair, rimelige og ikke-diskriminerende (FRAND) vilkår.

Ved anden retssag tilkendte juryen Optis 300 millioner dollars (ca. 2 milliarder kroner). Apple ankede, og på trods af meldinger om, at de ikke ville få endnu en chance, har de nu fået medhold i appelretten og dermed adgang til en ny retssag.

Hvorfor blev den seneste dom omstødt?

Ifølge den føderale appelret var problemet denne gang ikke selve erstatningsbeløbet, men måden, juryen blev bedt om at træffe afgørelse på.

I den nye afgørelse fastslog et dommerpanel på tre, at dommer Gilstraps instrukser til juryen uretmæssigt slog flere patenter sammen i ét enkelt spørgsmål om overtrædelse, hvilket ‘berøvede Apple retten til en enstemmig afgørelse på hver enkelt juridisk påstand mod dem’.

Med andre ord: Juryen fik ikke mulighed for at vurdere hvert af de patenter, Optis havde beskyldt Apple for at krænke – og derfor skal hele sagen, både hvad angår overtrædelse og erstatning, nu for retten igen i Texas.

Har sagen forbindelse til Storbritannien?

Hvis du tænker: ‘Var der ikke også noget med Storbritannien i denne sag?’, har du delvist ret.

Optis har også sagsøgt Apple i Storbritannien for at krænke relaterede LTE-patenter, og så sent som sidste måned afgjorde en britisk domstol, at Apple skylder Optis cirka 502 millioner dollars (ca. 3,2 milliarder kroner) i den sag.

Apple har meldt ud, at de vil anke, og selvom de to sager kører uafhængigt af hinanden, kan den amerikanske afgørelse give Apples juridiske hold lidt ekstra momentum i sagen på den anden side af Atlanten.

“Vi er fortsat overbeviste om, at retten vil fastlægge en retfærdig kompensation for de vigtige Optis-patenter, der muliggør højhastighedsforbindelse for millioner af Apple-enheder,” sagde en talsperson for Optis til 9to5Mac.

“Intet i denne afgørelse ændrer ved de grundlæggende fakta, som viser, at Apple krænker Optis’ patenter og åbner op for en ny retssag om erstatning. Ingen af patenterne blev fundet ugyldige af den amerikanske appelret.”