Morten Lyhne Petersen
Anker afslører torsdag en hjemmebygget chip kaldet Thus, der debuterer i Soundcore Liberty 5 Pro Max og Liberty 5 Pro.
Producenten lover op til 150 gange mere AI-regnekraft til støjreduktion sammenlignet med chippen i nuværende flagship-earbuds. De første produkter bliver Soundcore Liberty 5 Pro Max til 229,99 dollar og Liberty 5 Pro til 169,99 dollar, der præsenteres på Anker Day i New York den 21. maj.
Thus markerer, at Anker for første gang selv designer kernekomponenten i sine ørepropper i stedet for at købe en standardchip hos en leverandør. Produktionen er lagt i Tyskland, og koncernen planlægger at flytte chippen videre over i tilbehør og IoT-produkter, oplyser Anker i sin pressemeddelelse.
Beregningen flytter ind i hukommelsen
Den centrale nyhed er en arkitektur kaldet compute-in-memory, altså et design hvor regnekraften lægges direkte ind i hukommelsescellerne i stedet for at flytte data frem og tilbage mellem processor og lager. Anker bygger sin variant på NOR Flash-celler, som kun fylder cirka en sjettedel af en tilsvarende SRAM-løsning.
Den slags arkitektur er ikke ny i sig selv, men har hidtil været forbeholdt server- og forskningschips. Pointen ved at krympe den ned til en høreproppe-chip er energiforbruget.
“Hver eneste AI-chip bygget indtil nu opbevarer modellen på den ene side og laver beregningen på den anden,” siger stifter Steven Yang. “Hver gang enheden skal tænke, skal den slæbe alle de parametre over mange gange i sekundet. Thus lægger beregningen der, hvor modellen allerede ligger. Modellen behøver aldrig at flytte sig igen.”
I praksis betyder det, at chippen kan håndtere en større AI-model uden at tappe batteriet hurtigere. Hvor nuværende ørepropper typisk arbejder med nogle få hundredtusinde parametre i støjreduktionen, vil de Thus-udstyrede modeller kunne køre flere millioner. Det er forskellen mellem en regelbaseret filtrering og et neuralt netværk, der lærer at adskille tale fra omgivelseslyd i realtid.
Otte mikrofoner og en funktion til larmende rum
Den første konkrete funktion bygget på Thus hedder Clear Calls. Den bruger otte mikrofoner og en knoglelednings-sensor til at isolere brugerens stemme under telefonsamtaler i støjende miljøer som cafeer, kollektiv transport eller koncerter. Hele behandlingen sker direkte på chippen i øreproppen, så lyden ikke skal sendes til telefonen eller en server for at blive renset.
Priskrig om de avancerede ørepropper
Med en pris på 229,99 dollar for topmodellen Liberty 5 Pro Max — godt 1.600 kroner før moms og lokale tillæg — placerer Anker sig i direkte konkurrence med de etablerede premium-mærker. Bose QuietComfort Ultra Earbuds fås lige nu fra 1.393 kroner ifølge prissammenligningen Prisjagt, mens Sony WF-1000XM5 kan findes fra 1.448 kroner samme sted. Spørgsmålet er, om den nye chip kan retfærdiggøre, at Anker rykker tættere på premiumsegmentet end tidligere Soundcore-flagskibe.
