Tesla har sagsøgt en tidligere ingeniør for angiveligt at have stjålet forretningshemmeligheder fra virksomhedens humanoide robotprogram, Optimus, og brugt dem til at starte en konkurrerende virksomhed.
Sagsanlægget, som blev indgivet onsdag i denne uge og først rapporteret af Bloomberg, beskylder Zhongjie 'Jay' Li for at have stjålet forretningshemmeligheder vedrørende Teslas udvikling af 'avancerede robotiske håndsensorer' for at lancere sit startup Proception - en virksomhed støttet af Y Combinator, som udvikler robotiske hænder.
Anklageskriftet oplyser, at Li, som arbejdede hos Tesla fra august 2022 til september 2024, har downloadet fortrolige oplysninger om Optimus til to separate personlige smartphones.
Dokumentet tilføjer desuden, at Li i de sidste måneder af sin ansættelse hos Tesla søgte information om 'humanoide robotiske hænder' på sin arbejdscomputer og foretog internetsøgninger om venturekapital og andre former for opstartsfinansiering.
"Mindre end en uge efter, han forlod Tesla, blev Proception stiftet," står der i klagen ifølge TechCrunch.
"Og inden for blot fem måneder hævdede Proception offentligt at have 'succesfuldt udviklet' avancerede humanoide robotiske hænder - hænder, der slående ligner de designs, Li arbejdede på hos Tesla."
På Proceptions hjemmeside står der, at virksomheden arbejder på at 'revolutionere interaktionen mellem mennesker og robotter ved at bygge verdens mest avancerede humanoide hænder'.
TechCrunch har kontaktet både Proception og Tesla for yderligere oplysninger, men ingen af dem er vendt tilbage.
Teslas Optimus-robotprogram har haft en noget ujævn udvikling, siden virksomheden i 2021 afslørede, at den arbejdede på en humanoid robot, Tesla Bot. I 2022 udtalte Tesla, at robotten, sammen med andre nye produkter, ville blive lanceret i 2023. Men Optimus er stadig under udvikling.
I juli 2024 sagde Teslas Elon Musk, at virksomheden ville begynde at sælge robotten i 2026. Kun få måneder senere, ved Teslas 'We, Robot'-event i oktober 2024, blev Optimus-robotterne på scenen dog stadig i høj grad fjernstyret af mennesker.
