Materialet er en særlig version af den elektrisk ledende plast PEDOT, som er udviklet med en teknik, hvor mikroskopiske fibre vokser lodret som et tæt græstæppe. Denne struktur skaber et meget større overfladeareal, hvor elektrisk ladning kan lagres, hvilket fører til markant forbedret lagringskapacitet.
Forskerne testede materialet i en superkondensator - en type energilagringsenhed, der kan oplades og aflades ekstremt hurtigt. Superkondensatorer kan lagre elektrisk energi og oplades langt hurtigere end batterier. Selvom de ikke kan lagre lige så meget energi, har de højere effekt og længere levetid.
I tests viste den nye PEDOT-superkondensator sig at kunne klare over 70.000 opladningscyklusser uden nogen væsentlig forringelse af ydeevnen. Til sammenligning kan et almindeligt smartphone-batteri typisk kun holde til få tusinde opladninger.
Mange anvendelsesmuligheder
Denne opdagelse kan få stor betydning for flere teknologiske områder. Materialet kan ifølge det hollandske medie Bright potentielt bruges til:
Elektriske biler, hvor det kan give hurtigere opladningstider.
Bærbar elektronik, hvor det kan forlænge batterilevetiden.
Bæredygtige energisystemer, hvor det kan lagre overskydende sol- og vindenergi.
Velegnet til energilagring
Det er ikke første gang, at PEDOT tiltrækker opmærksomhed fra forskere. Materialet bruges allerede i touchskærme, smarte vinduer og solceller. Indtil nu har tekniske begrænsninger dog forhindret dets brug i energilagring - men UCLA-holdet har nu fundet en løsning på dette problem.
"Denne udvikling kan føre til superkondensatorer, der kan opfylde visse krav til energilagring, når verden skifter til vedvarende og bæredygtig energiproduktion," konkluderer forskerne.
Det vidner også om, at der er et stort fokus på at skabe bedre batterier og teknologier i hele verden. Det skyldes, at folk er blevet endnu mere afhængige af stærke batterier, da en stor del af verdens bilpark er blevet skiftet ud med elbiler.
