Apple er blevet pålagt af britiske domstole at betale et engangsbeløb på 502 millioner dollars (ca. 3,3 mia. kr.) for at have krænket patenter ejet af Optis Cellular Technology LLC, der har base i Texas.
Når renter og gebyrer medregnes, anslår Optis, at det samlede beløb overstiger 700 millioner dollars. Det svarer til intet mindre end 4,6 milliarder kroner.
Denne virksomhed er ikke en forurettet opfinder, men det, man kalder en 'patenttrold' - en virksomhed, der opkøber patenter med det specifikke formål at kræve erstatning for krænkelse fra virksomheder som Apple. Og det er ikke første gang, de har fået tilkendt erstatning fra dem.
Søgsmålet blev oprindeligt indgivet ved domstolene i London i 2019 og omhandlede patenter inden for mobilteknologi, herunder 4G, som Optis hævder var blevet brugt uberettiget i iPads og iPhones.
I 2023 traf Londons High Court afgørelse til fordel for Optis og beordrede Apple til at betale lidt over 56 millioner dollars (ca. 370 mio. kr.) plus renter for at bilægge sagen - en sum, der dækkede tidligere og fremtidige salg, hvor den krænkende teknologi blev anvendt.
Optis argumenterede med succes for, at beløbet var alt for lavt, hvilket nu har ført til den erstatning på over en halv milliard dollars, der er blevet afsagt.
Apple har tidligere stået i retten adskillige gange for patentkrænkelser - ikke kun med såkaldte patenttrolde, men også med veletablerede aktører i branchen.
Evnen for enorme teknologivirksomheder til (angiveligt) at krænke design- eller brugsrettighedspatenter og betale et mindre beløb af skaden mange år senere, synes at være en funktion snarere end en fejl.
Ikke overraskende har Apple meddelt, at de vil anke dommen. Optis har til gengæld erklæret, at de vil kæmpe for at forsvare deres intellektuelle ejendomsret.
"Vi er tilfredse med, at den britiske appelret har anerkendt og rettet en tydeligt fejlagtig tidligere afgørelse og har gjort fremskridt mod at bekræfte den reelle værdi af vores patenter i Apple-enheder," lød det fra Optis ifølge Engadget.
"Ud over at pålægge en betaling, der overstiger 700 millioner dollars med renter og gebyrer, har retten fastslået, at 'Apples betydelige forhandlingsstyrke får nogle parter til at acceptere lavere satser, end hvad der ville være aftalt mellem en villig licensgiver og licenstager' - og dermed skaber en urimelig fordel.
"Vi vil fortsat arbejde for retfærdig kompensation for den Optis-teknologi, der muliggør højhastighedsforbindelse i millioner af enheder verden over," lød det også.
