Morten Lyhne Petersen
Square Glade Games’ van life-sim har endelig forladt ønskelisten, men spillerne er splittede.
Outbound åbnede sin elektriske camper-vogn for offentligheden torsdag den 14. maj, da spillet gik i Early Access på Steam. Switch 2-versionen landede samme dag, og dagen efter lanceringen tegner der sig allerede et noget broget billede.
Spillet kom direkte ind på Xbox Game Pass Ultimate og PC Game Pass på lanceringsdagen, oplyser Game Rant, hvilket har givet mange en lavtærskel-indgang til at prøve det selv. Og prøve det skal man, før man dømmer det.
Hvad fungerer
Konceptet er charmerende og næsten provokerende afslappet. Man bygger sin egen elbil-baserede campingvogn op fra ingenting, kører ud i fire forskellige biomer, dyrker svampe og planter, adopterer kæledyr og lever bæredygtigt videre — alene eller sammen med venner i co-op. Det modulære byggesystem er kernen, og det er her mange spillere bliver hængende.
Square Glade Games har brugt omkring tre år på at få den utopiske nær-fremtid til at føles ren og indbydende. Inspirationen trækkes fra Stardew Valley, Pacific Drive, No Man’s Sky og Raft, og det rammer en niche der har stået og ventet.
Hvad mangler
Den dybe gameplay-loop er det største ankepunkt. Flere af de tidlige Steam-anmeldere klager over for kort spilletid og en loop der ikke går så dybt som lovet, plus tekniske problemer ved selve lanceringen. For et spil der bygger på lange, langsomme rejser, bliver det et spørgsmål om man bliver fanget af stilen længe nok til at overse hullerne — og at det stadig er Early Access, gør forventningsafstemningen ekstra vigtig.
Hvem er det for
Hvis Stardew Valley føltes for klassisk og Pacific Drive for stresset, så er Outbound formentlig søsteren der lå mellem dem på reolen. Det er for spillere der vil have eksploration uden timere, basebygning uden truende monstre og co-op med folk man rent faktisk kan lide. Hardcore survival-fans og dem der jagter dybe progressionssystemer vil sandsynligvis kede sig.
En selvforskyldt sag oveni
Lanceringen blev hurtigt overskygget af en PR-bommert. Studiet svarede på flere negative Steam-anmeldelser med en opfordring til at slette dem efter en tilbagebetaling. “Vi vil sætte pris på, hvis du opdaterer eller fjerner din negative anmeldelse,” lød formuleringen i et af svarene fra studiet. Det blev opdaget hurtigt, og resultatet var endnu flere dårlige anmeldelser.
Square Glade Games trak i land og udsendte en undskyldning. “Vi er virkelig kede af, hvordan vores nylige svar er kommet til at fremstå. Vi forstår, at vores kommunikation har føltes forkert for mange af jer, og det er vi oprigtigt kede af,” lød det fra studiet, der samtidig lovede ikke at bede flere spillere om at ændre deres anmeldelser.
For et spil der lever af god mund-til-mund stemning, var det den værst tænkelige start. Men koden er den samme, vognen ruller fortsat, og første weekend efter lanceringen bliver den reelle prøve på, om hyggen vinder over kontroversen.
