Amazon har lanceret Alexa+, som er en opgraderet version af deres virtuelle assistent. Virksomheden håber, at brugerne vil dele 'næsten alt' med den.
Fremskridt inden for kunstig intelligens (AI) har ført til vækst i software, der kan føre naturlige samtaler. ChatGPT og DeepSeek er i dag blandt de mest downloadede apps i verden.
Amazon vil udnytte denne udvikling, og Alexa+ blev ved en lancering i New York præsenteret som 'din nye bedste ven i den digitale verden'.
Alexa+ bliver gratis for Prime-medlemmer fra marts, mens ikke-medlemmer skal betale 19,99 dollars (ca. 140 kr.) om måneden.
Begrænsede forventninger
Eksperter mener, at forbrugerne kan have svært ved at se potentialet i Amazon-enheder.
"Smarthøjtalere findes i hver fjerde britisk husstand, men mange bruger dem blot som dyre køkkentimere. I sidste ende er den mest logiske placering for en personlig AI-assistent på din telefon, og ikke på dit køkkenbord," siger Ed Freed fra marketingbureauet Rapp UK ifølge BBC.
Amazon-chef Panos Panay siger, at Alexa+ vil huske oplysninger. Hvis du fortæller den, at du er glutenintolerant veganer, vil den tage højde for det i fremtidige opskrifter. Han lover også, at 'Alexa-sprog' er fortid, så brugere kan tale mere naturligt med assistenten.
Ifølge Dr. Richard Whittle fra University of Salford har disse funktioner været 'længe ventet'.
"Amazon håber, at den opgraderede Alexa vil kunne konkurrere med Copilot, Google Assistant og Siri, som alle anvender ny LLM-teknologi. Nu hvor brugere kan føre naturlige samtaler med AI-assistenter, virker Alexa gammeldags og begrænset," siger han.
Hans kollega Dr. Gordon Fletcher er enig:
"Teknologien udvikler sig hurtigt, og AI-modeller opdateres konstant. Grok i sidste uge, Claude i denne uge. Alexa og Echo-hardware virker som en aldrende relikvie, der altid er bagud," lyder det.
Ny strategi
Amazon bekræfter, at Alexa+ bliver tilgængelig i alle lande, hvor Alexa findes. I USA lanceres den i marts, mens andre lande får den senere i 2025. Den vil fungere på enheder helt tilbage til anden generation af Echo Dot fra 2017 og første generation af Echo Show 8 fra 2019.
Amazon forventer, at Alexa+ vil kunne meget mere end sin forgænger og kende langt mere til brugerne. Ifølge Alexa-direktør Mara Segal kan folk nu dele 'næsten alt' med assistenten. Den vil kunne søge i e-mails og billeder efter oplysninger, brugeren beder om.
Alexa+ kan også bruges til at bestille taxaer og reservere borde på restauranter. Ifølge analytiker Thomas Husson er relanceringen en indrømmelse af, at Amazons oprindelige strategi for smarthøjtalere har slået fejl.
"Ved at subsidiere millioner af Echo-højtalere håbede Amazon at øge e-handelssalget. Men strategien fejlede, og virksomheden investerede 25 milliarder dollar uden at revolutionere smarthjemmet," siger han.
Han mener, at det var 'på tide', at Amazon skabte en 'ægte smart assistent'. Dog advarer han om, at Alexa for at skille sig ud skal kunne skelne mellem personlig og husholdningsdata, hvilket skaber 'store udfordringer for privatliv og tillid'.
Dr. Stuart Millar fra Rapid7 mener, at opgraderingen 'giver mening', da Alexa har 'haltet bagefter' konkurrenter som ChatGPT. Men han advarer om, at den virkelige test bliver, når almindelige brugere tager den i brug.
"Vi har før set teknologivirksomheder lancere ambitiøse AI-funktioner, blot for at trække dem tilbage, når uventede problemer opstår," siger han.
