"I løbet af de sidste flere dage har Tesla testet selvkørende Model Y-biler (ingen i førersædet) på offentlige veje i Austin uden hændelser. En måned før tid," skrev CEO Elon Musk på X.
Tidligere i år lovede Tesla at lancere sin RoboTaxi-tjeneste i løbet af juni med en intern flåde på 10 til 20 Model Y'er, som opererer i et afgrænset område af Austin med menneskelig assistance i nærheden.
Niveauet af menneskelig assistance (fjernstyring) er uklart, men der er bekymringer, baseret på Teslas seneste historik, om at menneskelige operatører kan blive brugt til at dække over tekniske mangler i Teslas selvkørende teknologi.
En nylig rapport fra Bloomberg var mere præcis omkring lanceringsdatoen med betalende kunder og angav den til 12. juni. Dog viste rapporter tidligere på måneden, at Tesla endnu ikke var begyndt at teste uden førere midt i maj, så de har kun få ugers testtid før kommerciel lancering.
Derudover mangler den amerikanske trafiksikkerhedsmyndighed, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), stadig mange oplysninger om tjenesten.
"Agenturet ønsker at indsamle yderligere information om Teslas udvikling af teknologi til brug i 'RoboTaxi'-køretøjer for at forstå, hvordan Tesla planlægger at evaluere deres biler og automatiseringsteknologi til brug på offentlige veje," skrev NHTSA i et brev til Tesla den 8. maj.
Den information er afgørende for offentlig sikkerhed, da Tesla udelukkende bruger kamera-baserede systemer og ikke LiDAR- og radarsensorer som Waymo og andre lignende operatører.
Ved en nylig analytikersamtale sagde Elon Musk, at de selvkørende Model Y-biler ville være de samme som dem, der sælges til almindelige forbrugere.
"Der er ingen forskel," sagde Musk (før han blev modsagt af Teslas Autopilot-softwaredirektør).
Der blev ikke offentliggjort yderligere detaljer, men den kommende tjeneste er uden tvivl af afgørende betydning for Tesla - især i lyset af faldende salg af elbiler, som især har ramt dem på det europæiske marked, hvor de har oplevet en stor nedgang.
Elon Musk har berømt satset Teslas fremtid på RoboTaxi-konceptet og har angiveligt endda droppet en billigere elbilmodel for at fokusere på denne tjeneste.
