Morten Lyhne Petersen
En reflektor af alufolie bag routeren kan give markant bedre WiFi-signal i én retning, hvis den formes rigtigt.
Dækningen bliver til gengæld dårligere i alle andre retninger. Det viser en forskningsundersøgelse fra Dartmouth College i USA, som stadig bliver refereret hver gang trikket bliver viralt på sociale medier.
Forskerholdet bag projektet WiPrint målte op til 55,1 procent forbedring af signalstyrken i de områder, reflektoren var designet til at ramme. Til gengæld faldt gennemløbet med op til 63,3 procent i de retninger, hvor folien skærmede for signalet.
Formen betyder alt
Forsøget blev ledet af Xia Zhou, dengang adjunkt i datalogi på Dartmouth, og resultaterne blev præsenteret på ACM-konferencen BuildSys 2017 i Delft i Nederlandene. Selve reflektoren blev 3D-printet i plast og efterfølgende beklædt med almindelig aluminiumsfolie.
Pointen fra forskerne er, at det ikke er materialet, men formen, der gør arbejdet. En algoritme regnede på husets grundplan, routerens placering og de rum, brugeren ville forstærke signalet i, og printede så en krum reflektor på cirka 23 minutter.
En håndformet bue af køkkenrulle-folie kommer ikke i nærheden af den præcision. I tests giver den hjemmelavede udgave typisk kun ti til tyve procents forbedring, hvor den optimerede version nåede over halvtreds procent.
Zhou har sat prisen på den 3D-printede model til omkring 35 dollar, svarende til godt 240 kroner. “Med en investering på cirka 35 dollar og specificerede dækningskrav kan en trådløs reflektor bygges på mål og overgå antenner, der koster tusindvis af dollar,” lyder det fra forskeren.
Hvornår giver det mening derhjemme
For danske husstande er trikket især interessant, hvis WiFi-signalet er svagt i ét bestemt rum, for eksempel fra stuen ind i et kontor eller et soveværelse. Her kan en bue af pap dækket med alufolie, placeret bag routeren og krummet mod det ønskede rum, reelt skubbe signalet i den rigtige retning.
Prisen er, at rummene på den modsatte side af reflektoren får dårligere dækning. Bor router og reflektor centralt i boligen, rammer skyggen andre rum, du måske også bruger.
Et alternativ er et mesh-system, hvor flere små sendere fordeler signalet jævnt i hele boligen. Det koster typisk mellem 700 og 2.000 kroner alt efter antal noder og standard, og det giver ensartet dækning uden at ofre andre rum.
Sådan bygger du den bedste reflektor
Vil du prøve DIY-udgaven, bør reflektoren være krum, ikke flad. En flad plade sender signalet uens, mens en parabolform samler bølgerne mod det ønskede punkt. Et stykke bøjet karton beklædt med alufolie er tilstrækkeligt, og flere praktiske tests peger på, at foliens blanke side skal vende mod routeren.
Højden skal svare til antennerne, og afstanden bør være få centimeter, så reflektoren fanger hele signalet uden at røre routeren. Der er ingen brandfare, så længe der er luft omkring, men undgå at dække ventilationshuller.
Materialer for under ti kroner, fem minutters arbejde og en nøgtern forventning: forbedring i én retning, forringelse i alle andre. Er det bytte det værd, giver trikket mening.
