Mikkel Christensen
Dybt under Jordens overflade foregår kemiske processer, som forskere først nu begynder at forstå.
Dybt under Jordens overflade foregår kemiske processer, som forskere først nu begynder at forstå. Ny forskning tyder på, at Jordens kerne kan rumme forbindelser og reaktioner, man tidligere mente var umulige. Opdagelsen kan få betydning langt ud over geologi.
Ifølge forskerne kan resultaterne få konsekvenser for både kemi, materialeforskning og industriel produktion. Det gør fundet særligt opsigtsvækkende.
Ekstreme forhold ændrer grundstoffer
I Jordens kerne hersker temperaturer på flere tusinde grader og et tryk millioner af gange højere end på overfladen. Under disse forhold opfører kendte grundstoffer sig anderledes end normalt. Stoffer, der ikke reagerer med hinanden på overfladen, kan danne stabile forbindelser dybt nede.
Studiet peger på, at jern, som dominerer kernen, kan binde sig til andre grundstoffer på nye måder. Det udfordrer tidligere modeller af Jordens indre opbygning.
Nye forbindelser blev betragtet som umulige
Forskerne har via avancerede laboratorieforsøg og computersimuleringer genskabt tryk og temperaturer fra Jordens indre. Her observerede de kemiske strukturer, som ifølge klassisk kemi ikke burde kunne eksistere.
Det tyder på, at mange af vores nuværende kemiske regler kun gælder under jordiske forhold. I ekstreme miljøer gælder helt andre spilleregler.
Kan ændre forståelsen af Jordens udvikling
Hvis Jordens kerne indeholder flere typer forbindelser end hidtil antaget, kan det ændre teorier om, hvordan planeten blev dannet. Sammensætningen af kernen spiller en central rolle for både Jordens magnetfelt og varmeudvikling.
Det kan også få betydning for forståelsen af andre planeter. Lignende processer kan finde sted i store klippeplaneter uden for vores solsystem.
Muligt gennembrud for industrien
Forskningen har også vakt interesse uden for geologien. Hvis visse ekstreme kemiske processer kan efterlignes i laboratorier, kan det føre til nye materialer med unikke egenskaber.
Inden for energi, elektronik og avanceret produktion kan sådanne materialer få stor betydning. Det er dog stadig tidligt, og praktisk anvendelse ligger år ude i fremtiden.
Et sjældent kig ind i Jordens indre
Studiet giver et af de mest detaljerede indblik hidtil i de kemiske forhold dybt under vores fødder. Samtidig viser det, hvor begrænset vores viden stadig er om planetens indre lag.
Et fund i Jordens kerne kan dermed ændre mere end vores lærebøger. Det kan også få betydning for, hvordan vi udvikler fremtidens teknologi.
Kilder: Wirtualna Polska – Tech
