Mikkel Christensen
Et eksperiment langt over Jordens overflade kan vise sig at få afgørende betydning for kampen mod antibiotikaresistens.
Et eksperiment langt over Jordens overflade kan vise sig at få afgørende betydning for kampen mod antibiotikaresistens. Forskere har sendt bakterieinficerende virus til Den Internationale Rumstation og opdaget, at mikrogravitation ændrer den måde, virus og bakterier udvikler sig på. Resultatet kan bane vejen for helt nye behandlingsformer mod infektioner, der i dag er svære eller umulige at slå ned.
I rummet opfører mikroorganismer sig anderledes. Og netop den forskel kan vise sig at være en fordel her på Jorden.
Virus overlever – men kampen ændrer sig
Studiet viser, at virus stadig kan inficere bakterier i vægtløshed, men processen forløber langsommere end under normale forhold. Til gengæld begynder både virus og bakterier at udvikle sig i nye retninger, som ikke ses på Jorden.
Det betyder, at den velkendte biologiske våbenkapløb mellem de to parter tager en ny drejning, når tyngdekraften forsvinder.
Mikrogravitation ændrer evolutionen
I rummet ændres både bakteriers fysiologi og de fysiske møder mellem virus og værtsceller. Det skaber et miljø, hvor naturlig selektion presser organismerne til at finde alternative løsninger for at overleve.
Over tid opstår genetiske ændringer, som påvirker både virus’ evne til at binde sig til bakterier og bakteriers forsvarsmekanismer. Evolutionen følger simpelthen en anden sti end på Jorden.
Mutationer med overraskende effekt
Da forskerne analyserede det genetiske materiale, fandt de markante forskelle mellem rum- og jordprøver. Især ændringer i virus’ receptorbindende proteiner skilte sig ud.
Disse mutationer viste sig senere at gøre virus mere effektive mod visse bakteriestammer, herunder typer, der normalt er resistente over for netop disse virus.
Nyt våben mod resistente infektioner
Det mest opsigtsvækkende er, at de rumudviklede virus efterfølgende viste øget effekt mod sygdomsfremkaldende E. coli-bakterier på Jorden. Det peger på et stort potentiale inden for såkaldt fagterapi, hvor virus bruges som alternativ eller supplement til antibiotika.
I en tid, hvor antibiotikaresistens betragtes som en global sundhedstrussel, kan rummet altså blive en uventet allieret.
Rummet som biologisk laboratorium
Studiet viser, at rummet ikke blot er interessant for astronauter og rumfart, men også for medicinsk forskning. Mikrogravitation fungerer som et naturligt eksperiment, der kan afsløre biologiske mekanismer, som er skjult under Jordens normale forhold.
Forskernes konklusion er klar: Ved at studere, hvordan liv tilpasser sig i rummet, kan vi udvikle mere effektive behandlinger herhjemme – også mod nogle af de mest alvorlige infektioner.
kilder: ScienceDaily
